Sur la piste des Mohawks

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Sur la piste des Mohawks (Drums Along the Mohawk) est un film américain réalisé par John Ford, sorti en 1939.

Sommaire

1 Synopsis
2 Fiche technique
3 Distribution
4 Autour du film
5 Récompenses
6 Lien externe

[modifier] Synopsis

1776. Lana Martin suit son mari Gilbert 'Gil' Martin pour vivre avec lui dans la Mohawak Valley. Les Britanniques royalistes (les Tories), représentés par Caldwell, utilisent les indiens Cherokee pour mettre la vallée à feu et à sang et chasser les colons américains. La ferme de Lana et Gilbert est la première à être brûlée...

[modifier] Fiche technique

Titre : Sur la piste des Mohawks
Titre original : Drums Along the Mohawk
Réalisation : John Ford
Scénario : Lamar Trotti, Sonya Levien et William Faulkner
Production : Darryl F. Zanuck et Raymond Griffith
Société de production : Twentieth Century Fox
Musique : Alfred Newman
Photographie : Bert Glennon et Ray Rennahan
Montage : Robert L. Simpson
Pays d'origine : États-Unis
Format : Couleurs - Mono - 35 mm
Genre : Western
Durée : 103 minutes
Date de sortie : 1939

[modifier] Distribution

Claudette Colbert : Lana Martin
Henry Fonda : Gilbert 'Gil' Martin
Edna May Oliver : Mrs. McKlennar
Eddie Collins : Christian Reall
John Carradine : Caldwell
Dorris Bowdon : Mary Reall
Jessie Ralph : Mrs. Weaver
Arthur Shields : Rev. Rosenkrantz
Robert Lowery : John Weaver
Roger Imhof : Gen. Nicholas Herkimer
Francis Ford : Joe Boleo
Ward Bond : Adam Hartman
Kay Linaker : Mrs. Demooth
Russell Simpson : Dr. Petry
Spencer Charters : Innkeeper
Si Jenks : Jacob Small
Jack Pennick : Amos Hartman (as J. Ronald Pennick)
Arthur Aylesworth : George Weaver
Chief John Big Tree : Blue Back (as Chief Big Tree)
Charles Tannen : Dr. Robert Johnson
Paul McVey : Capt. Mark Demooth
Tiny Jones : Mrs. Reall (as Elizabeth Jones)
Beulah Hall Jones : Daisy
Edwin Maxwell : Rev. Daniel Gros
Robert Greig : Mr. Borst
Clara Blandick : Mrs. Borst

[modifier] Autour du film

Tournage dans les Wabash Mountains et à Cedar City dans l'Utah du 28 juin à fin août 1939.
Henry King avait été pressenti pour réaliser le film.
Premier film en couleurs de John Ford. L'utilisation de la couleur permet au réalisateur de réaliser l'un de ses rêves : filmer le feu. Le feu est partout présent dans le film : feu de cheminée, feu des torches, fermes et champs en feu, feu des flèches, bûchers, explosion, et feu du crépuscule et de l'aurore.
L'ouverture témoigne d'une grande maîtrise dramatique. Le film commence là où se terminent habituellement une histoire : par un mariage. En quelque plans, le temps du trajet vers la vallée de Mohawak, on passe de la joie et l'insouciance à la terreur. Au cours du voyage, de la ville coquette d'Albany à une vallée sauvage, Lana est d'abord perturbée par des mouches, puis les époux sont plongés dans un orage et dans l'obscurité. A peine arrivée dans la maison (une cabane sommaire), Lana, laissée seule par Gilbert parti couper du bois, est surprise et terrorisée par l'indien, Blue Back. Elle devient hystérique.
La scène de l'apparition de Blue Back montre l'influence du cinéma expressionniste allemand. En effet, le visage de Lana est brusquement plongé dans l'ombre de Blue Back et saisi de terreur.
Darryl F. Zanuck tenait beaucoup à la scène de la bataille entre les Indiens et l'armée des habitants de la valée. Mais Ford remettait sans cesse le moment de filmer la bataille. Ce n'est qu'à la fin du tournage, alors que Zanuck s'attendait à des dépassements de budget pour cette scène que Ford lui annonça qu'elle était tournée. En fait, Ford réussit une ellipse d'une grande efficacité. Il filme la colonne des fermiers et soldats partant pour la guerre, puis l'attente insupportable des femmes, enfin le retour de la colonne des survivants blessés, épuisés, meurtris. Dans un délire fiévreux, le regard fixe, Fonda raconte la bataille à Lana.
Le film traite de la naissance d'une Nation : les États-Unis d'Amérique. A la fin du film le drapeau américain est présenté aux pionniers. En trois plans, Ford expose sa vision de l'Amérique, peuple multi-ethnique, uni, malgré sa diversité, derrière la même bannière étoilée et la même espérance. Le premier plan montre une femme noire, le second plan, un forgeron américain, et le troisième un indien tous profondément émus lorsque l'on hisse le drapeau au sommet du fort. Cette fin prend toute sa dimension à la veille de la Seconde Guerre mondiale.
Le traitement des seconds rôles est, comme toujours chez Ford, particulièrement soigné et attentif. Autour des jeunes époux gravite une multitude de personnages pittoresques qui permettent à Ford d'ajouter au film de nombreuses touches réalistes.
Caldwell (John Carradine) est le plus souvent filmé au second plan. Cela renforce son rôle d'inquiétant comploteur du Royaume-Uni.
Au cours de l'année 1939 Ford signe trois films qui marquent profondément l'histoire du cinéma : La Chevauchée fantastique, Vers sa destinée et Les Raisins de la colère). Comparé à ces monuments du cinéma, Sur la piste des Mohawks est souvent considéré, à tort, comme mineur dans l'œuvre de Ford.
C'est l'un des rares films de Ford se terminant par une happy-end.
L'un des ancêtres de Fonda, Douw Fonda, a été l'un des premiers colons de Mohawak Valley.
William Faulkner a discrétement collaboré au scénario de Tamar Trotti.

[modifier] Récompenses

Oscars du cinéma
- Nominé pour la meilleure actrice dans un secon rôle (Edna May Oliver)
- Nominé pour la meilleure couleur (Ray Rennahan et Bert Glennon)