SWORDS

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SWORDS est l'acronyme de « Special Weapons Observation Reconnaissance Detection Systems », des robots de combat télécommandés utilisé par l'armée américaine depuis 2004. L'objectif visé est double : épargner la vie de soldats américains lors de reconnaissances armées, et lancer des assauts conséquents sur le front. La 5^e Force Spéciale a testé les SWORDS en Irak, et c'est la première fois que des robots participent directement à des combats, en dehors des drones et des robots démineurs.

Il faut signaler que ces machines ne sont qu'une version armée des Talon, des engins multifonction à chenille, équipé d'un bras qui ont servi en Bosnie en 2000, et en Afghanistan en 2002 (plus de 20 000 missions à leur actif). Les SWORDS seraient au nombre de 18 unités. Les robots sont pilotées à distance par un opérateur (1000 mètres).

Les armes embarquées varient selon la mission : des mitrailleuses M240 et M249, 2 mitrailleuses lourdes de calibre 50 (portée : 1000 mètres) pour des missions de reconnaissance, un fusil M-16, et un lance-fusée de 6 mm. Les robots peuvent emporter 300 chargeurs. Leur poids est de 45 kilos, et peuvent atteindre une vitesse maximum de 6,6 kilomètres par heure. Les chenilles permettent à ces unités d'arpenter n'importe quel terrain, de puissantes batteries au lithium fournissant une autonomie conséquente (4h00). Gary Morin, de la firme Foster-Miller, est l'inventeur de ces machines qui coûteraient 230 000 dollars l'unité.^{[réf. nécessaire]}

SWORDS constitue les prémices du Future Combat System, la nouvelle doctrine de l'armée américaine qui vise à utiliser dans les vingt prochaines années un nombre massif de véhicules de combat entièrement automatisés. Étant donné que l'opinion publique américaine a largement été choquée par le nombre de soldats tués en Irak, l'hypothèse d'une généralisation des robots de combat lors des conflits à venir n'est pas à exclure.