Symphonie n° 1 d'Edward Elgar

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La symphonie n° 1 en la bémol majeur op 55 a été écrite par Edward Elgar en 1907.

Le compositeur projetait dès 1898 d'écrire une symphonie à programme sur la vie du général victorien Gordon, mais abandonna peu à peu cette idée pour écrire une partition purement musicale. Il s'agit de la première de ses trois symphonies.

Elle a été crée le 3 décembre 1908 sous la direction de Hans Richter, conduisant le Hallé Orchestra à Manchester et fut d'emblée un triomphe public. Richter la qualifia de « plus grande symphonie des temps modernes » et la compara volontiers avec celles de Ludwig van Beethoven.

On note qu'elle est composée sur deux tonalités : la bémol majeur pour l'introduction et le final, ré mineur pour les deux mouvements intermédiaires. Cette structure, peu habituelle, serait le résultat d'un pari du musicien avec un ami d'après le chef d'orchestre Adrian Boult, et de manière moins anecdotique, révèle le double caractère, serein et majestueux pour la première tonalité, plus tourmenté pour la seconde, de sa symphonie.

Elle comporte quatre mouvements et son exécution dure un peu moins d'une heure.

• Andante. Nobilmente e semplice – allegro
• Allegro molto
• Adagio
• Lento - Allegro