Tibulle

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Tibulle (Albius Tibullus en latin) est un poète romain élégiaque né vers 54 av. J.-C. et mort en 19 av. J.-C.. Avec Virgile et Horace, c'est un des inventeurs de la poésie champêtre.

Sommaire 1 Sa vie 2 Son oeuvre 2.1 Voir aussi 3 Sources 4 Liens

[modifier] Sa vie

On sait fort peu de chose sur la vie d’Albius Tibullus. Il naquit vers l’an –54 dans une famille de chevaliers, aisée par conséquent, mais dont la fortune avait été sérieusement écornée par les distributions de terres aux vétérans en –41, qui touchèrent également Virgile, Horace et Properce. La propriété familiale se situait sur le territoire de Pedum, entre Tibur et Préneste. On suppose qu’il perdit son père de bonne heure et qu’il fut élevé entre sa mère et sa sœur. M. Valerius Messalla Corvinus fut son protecteur constant et fit de lui un des favoris de son cercle. Tibulle prit part aux deux expéditions militaires menées par Messalla en Gaule et en Orient. Son amitié avec Horace est attestée par les deux pièces que celui-ci lui adressa, l’ode I, 33 et l’épître I, 4. Sa mort suivit de très près celle de Virgile, et la quasi-simultanéité de ces deux disparitions ne manqua pas de frapper les esprits, ainsi qu’en témoigne cette épigramme d’un poète contemporain, Domitius Marsus : Te quoque Vergilio comitem non aequa, Tibulle, / Mors iuuenem campos misit ad Elysios, / Ne foret aut elegis molles qui fleret amores / Aut caneret forti regia bella pede. « Toi aussi, Tibulle, une mort inique t’a, dans la fleur de l’âge, envoyé aux Champs-Elysées, pour y accompagner Virgile, afin qu’il n’y eût plus personne pour pleurer les tendres amours en vers élégiaques, ni pour chanter les guerres des rois sur le mètre héroïque. » Cette tragique coïncidence fut-elle le pur fruit du hasard, certains en doutent aujourd’hui, mettant en cause la responsabilité de l’empereur. En ce qui concerne Tibulle, les soupçons se fondent particulièrement sur l’analyse de l’épître I, 4 d’Horace et de l’élégie III, 9 des Amores d’Ovide (voir Sources). Que Tibulle ait été un opposant du régime augustéen et un adepte assidu de la cacozelia latens, ou écriture secrète », pratiquée par Virgile, Horace, Properce et Ovide, c’est ce qui ressort d’une lecture attentive des deux pièces qu’Horace lui a adressées. L’épître I, 4, par exemple, précise que ce poète réputé tendre et inoffensif devait, dans ses élégies, « vaincre les opuscules de Cassius de Parme » : or, Cassius de Parme était l’un des assassins de Jules César, et son calame valait une dague. Ajoutons que Tibulle pouvait difficilement oublier qu’Auguste avait été le grand maître d’œuvre des spoliations de –41.

[modifier] Son oeuvre

Le Corpus Tibullianum nous a transmis sous son nom quate livres d’élégies, dont seuls les deux premiers sont aujourd’hui considérés comme authentiques. Le premier livre(10 pièces) fut publié en –26 –25, la parution du second (6 pièces) semble avoir été posthume. Le poète y chante ses amours tumultueuses pour deux femmes successives, Délie et Némésis, ainsi que pour un jeune garçon du nom de Marathus. Tel est du moins l’alibi. Un style pur et élégant, une âme tendre et teintée de religiosité, où la passion amoureuse s’unit à un amour sincère de la nature, telles seraient, selon la tradition, les marques propres du génie tibullien. Mais ce n’est là qu’une partie de la vérité, ou plutôt ce n’est qu’une face de la médaille. Car à côté du Tibulle tendre, il y a le Tibulle violent et même furieux ; à côté du Tibulle pieux, le blasphémateur ; à côté du Tibulle élégant et poli, l’homme grossier et vulgaire ; à côté de l’amoureux de la campagne, le citadin qui écrase de son mépris les gens et les choses de la terre. Ce n’est pas rendre justice à Tibulle que de vouloir ignorer ces profondes disparités, ou de les minimiser systématiquement en les mettant au compte d’une prétendue variatio qui n’explique rien. Une autre solution consiste au contraire à traquer sans complaisance toutes les dissonances qui parsèment cette poésie, jusqu’à faire apparaître l’invisible schéma qui préside à la succession des élégies, à savoir l’alternance de deux locuteurs irréconciliables, l’Ego-Poète et l’Ego-Prince. Un schéma précieusement sanctionné par une stricte égalité numérique entre ces deux voix, comme c’est le cas pour les élégies de Properce. Ce n’est qu’alors que cette poésie peut commencer à dévoiler ses secrets, au lieu qu’une lecture plate et indifférenciée ne peut que l’affadir et la trahir.

[modifier] Voir aussi

• Élégie

[modifier] Sources

• Jean Bayet, Littérature latine, Armand Colin-collection U, 1965.
• Guide des auteurs grecs et latins, Les Belles-Lettres, 1999.
• J.-Y. Maleuvre, Jeux de masques dans l'élégie latine : Tibulle, Properce, Ovide, éditions Peeters - Société des Études Classiques, Louvain - Namur, 1998 (pour une analyse complète des élégies tibulliennes).
• id., La mort de Virgile d’après Horace et Ovide, Paris, 1999 (2ème édition) (pour une analyse de l’épître I, 4 d’Horace et de l’élégie III, 9 des Amores d’Ovide).

[modifier] Liens

• 5 textes traduits et commentés : http://membres.lycos.fr/tibullus/
• 3 textes à thème amoureux traduits et commentés : http://users.skynet.be/remacle/auteurs/Tibulle.htm
• pour une analyse de l’ode I, 33 d’Horace dans le cadre de la cacozelia latens : http://www.ESPACE-HORACE.org .