Tom Bombadil

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Tom Bombadil est un personnage créé par J.R.R. Tolkien apparaissant notamment dans Seigneur des Anneaux.

C'est le personnage le plus vieux de la Terre du Milieu mais il vit dans son petit territoire, la Vieille Forêt, avec sa femme, Baie d'or, sans se soucier des problèmes extérieurs. Tolkien le décrit toujours chantonnant, avec un manteau bleu, de grandes bottes jaunes, un vieux chapeau cabossé à haute calotte avec une longue plume bleue fichée dans le ruban et une longue barbe brune. Il sauve Frodon et ses compagnons du Vieil Homme-Saule et les héberge la nuit après leur départ de la Comté. Tom Bombadill possède également un cheval nommé Gros Balourd qu'il ne monte pratiquement jamais

Son personnage reste très mystérieux et c'est probablement intentionnel de la part de Tolkien, qui aimait laisser des éléments dans le flou. Il se dit en relation avec le Père Maggotte et n'est pas affecté par le pouvoir de l'Anneau Unique (il peut voir son porteur et le porter sans disparaitre). Il fut brièvement envisagé de lui confier l'Anneau lors du conseil d'Elrond, mais comme le dit Gandalf, ce choix aurait été néfaste, car du fait de son désintérêt des choses du monde, Bombadil n'aurait pas tardé à l'oublier.

La question de la nature de Tom Bombadil est un sujet de débat récurrent chez les tolkiendili. L'hypothèse la plus répandue est celle qui fait de Bombadil un Maia, du fait de sa longévité, ses pouvoirs et sa relation avec Gandalf (qui est un Maia avéré).

À l'origine, Tom Bombadil était le nom d'une poupée de chiffons possédée par l'un des fils de Tolkien, qui écrivit plusieurs poèmes à son sujet (publiés dans Les Aventures de Tom Bombadil). Pour lui, ce personnage représentait « l'esprit (en voie de disparition) de la campagne d'Oxford et du Berkshire » (Lettres, n°19).

Tom Bombadil a été volontairement escamoté par Peter Jackson dans son adaptation cinématographique du Seigneur des Anneaux.