Tube séminifère
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Les tubes séminifères sont le siège de la formation des spermatozoïdes (spermatogénèse) dans les testicules. Chaque testicule est composé de 200 à 300 lobules testiculaires séparés par une cloison conjonctive et chaque lobule comprend 1 à 4 tubes séminifères, il y a donc environ 500 tubes séminifères par testicule.
Les tubes séminifères font environ 70 cm de long pour 350 µm de diamètre. Ils sont entourés d'un tissu conjonctif contenant des cellules de Leydig sécrétant la testostérone.
Les tubes séminifères se rejoignent deux par deux et confluent dans un tube droit qui débouche dans un réseau de canaux nommé rete testis. Celui-ci se prolonge dans les canaux efférents et ces derniers se jettent dans le canal épididymaire. La portion allant du rete testis au canal épididymaire est nommée épididyme.
Deux types de cellules occupent la paroi des tubes séminifères :
- les cellules de Sertoli grandes et coniques forment l'épithélium. Entre les membranes latérales de ces cellules se créent des jonctions serrées entre lesquelles se dégagent de petits espaces formant un réseau.
- Dans ces espaces, se trouvent les cellules germinales.
La paroi des tubes se nomme gaine péritubulaire elle est constituée d'une lame basale et de collagène (en grand nombre). Celle ci est limitée par la matice extra céllulaire. La gaine a une épaisseur de 5 micromètre.
La multiplication des cellules souches se fait à la périphérie des tubes séminifères. En remontant vers la lumière du tube séminifère, les cellules filles maturent progressivement et se transforment en spermatozoïdes une fois arrivées dans la lumière.
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