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La puce-chique (Tunga penetrans) est une arthropode parasite que l'on rencontre dans les zones tropicales, en particulier en Amérique du sud (ex : Guyane) et aux Antilles. Longue d'1 mm, la puce -chique est la plus petite puce connue. Les femelles gravides s'enfoncent sous la peau des zones exposées (surtout au niveau des pieds) et se métamorphosent en poche d'oeufs, qu'elles pondent progressivement à l'extérieur du corps de l'hôte. Elles causent alors des démangeaisons. Les lésions provoquées ont l'apparence de boutons blancs de 5 à 10 mm au centre desquels on peut observer un point noir qui est la partie exposée de la puce (pattes, orifices respiratoires et organes reproducteurs.
Si la puce n'est pas extraite à temps, elle peut provoquer des infections ou d'autres complications dangereuses.
Lors de sa phase de vie libre, cette puce fait des sauts assez modestes par rapport aux autres espèces : jusqu'à 20 cm environ. Le port de chaussures fermées est donc un mode de prévention efficace.
Ces puces vivent dans le sol et le sable, et se nourrissent régulièrement d'hôtes à sang chaud tels que les humain, le bétail, les moutons, les chiens, les souris...Pour se reproduire, la femelle s'enfonce sous la peau de l'hôte, tête la première, laissant la partie postérieure de son abdomen visible à travers un orifice dans la lésion épidermique. Cet orifice permet à la puce-chique de respirer, pendant qu'elle se nourrit sur les vaisseaux sanguins des couches cutanée et subcutanée du derme. En deux semaines, la chique pond une centaine d'oeufs qui tombent au sol. La puce meurt alors et est éliminée par la peau de l'hôte. En trois à quatre jours, les oeufs éclosent et donnent des larves qui mettront trois ou quatre semaines à se transformer en adultes.
- Sarcopsylla penetrans
- Pulex penetrans
