Typhus
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Cet article traite du Typhus. Ne pas confondre avec la fièvre typhoïde !
Le typhus (du grec typhos) est le nom donné à un groupe de maladies similaires graves pour l'homme. Il s'agit d'infections provoquées par les bactéries de la famille des Rickettsies.
Les symptômes communs à toutes les formes de typhus sont une fièvre qui peut atteindre 39 °C et des maux de tête. Dans les pays tropicaux, le typhus est souvent confondu avec la dengue.
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[modifier] Types de typhus
Il y a trois types de typhus :
- le typhus à poux ou typhus européen
- la maladie de Brill-Zinsser ou typhus résurgent
- le typhus murin ou typhus tropical
[modifier] Typhus à poux ou Typhus européen
Le typhus à poux est causé par des déficiences sanitaires et est responsable d'épidémies lors de guerres ou de désastres naturels. L'organisme responsable est le Rickettsia prowazekii, transmis par le pou de l'homme (Pediculus humanus corporis). Les symptômes sont : maux de tête, fièvres, sensations de froid, épuisement et éruptions cutanées. Cette forme de typhus est présente dans les pays tempérés et y porte différents noms : fièvre des prisons, fièvre des famines, fièvre des hôpitaux ou fièvre des bateaux parce qu'elle devient répandue lorsque les conditions sanitaires sont mauvaises et que la population est très dense ; comme dans les prisons et à bord des bateaux. Le camp de concentration de Bergen-Belsen, était notoirement connu pour être sale et stimuler le typhus épidémique ; le typhus y causa la mort de nombreux détenus.
[modifier] Maladie du Typhus résurgent ou Brill-Zinsser
La maladie du Typhus résurgent est un type de typhus épidémique également provoqué par la bactérie Rickettsia prowazekii mais que se produit après une longue période de latence. Moins grave que le typhus à poux, il s'agit en fait d'une rechute de ce dernier provoquée par la présence des bacilles de rickettsia dans les organismes des malades, notamment dans les ganglions lymphatiques.
[modifier] Typhus murin ou typhus tropical
Synonyme Typhus endémique; Typhus mexicain; Typhus nautique; Typhus nouveau monde; Typhus urbain; Typhus à puces; typhus tropical
Le typhus murin provoquée par la bactérie Rickettsia typhi et se développe dans les pays tropicaux et subtropicaux. Il est transmis par la puce du rat, la Xenopsylla cheopsis ; ou plus rarement par Rickettsia felis transmis par des puces portées par des chats ou des opossums. Les symptômes sont entre autres: maux de tête, fièvre, sensation de froid, douleurs aux articulations, nausées, vomissement et toux.
Le diagnostic différentiel est fait grâce à un test sérologique.
[modifier] Symptômes généraux
Après une incubation, on voit apparaître les premiers signes suivis d'une phase de rémission et d'une phase d'intoxication.
L'incubation (période comprise entre la contamination : contact avec la bactérie, et l'apparition des premiers symptômes de la maladie) dure entre 3 et 6 jours.
Les premiers signes sont :
- Une fièvre importante et soudaine (39 à 40 °C) accompagnée de frissons
- Des myalgies (douleurs musculaires)
- Des céphalées (maux de tête)
- Une agitation et parfois délire
- Des nausées
- Des douleurs abdominales
- Une accélération du pouls
- Une congestion du visage qui apparait rouge (on parle de « fièvre rouge »)
- Des conjonctivites et langue rouges
- Un écoulement nasal rouge
- Une soif intense s'accompagnant d'une langue desséchée
La phase de rémission s'accompagne d'une diminution de la température en 24 à 48 heures.
La phase d'intoxication se caractérise par une remontée de la température pouvant dépasser 40°C. À ce moment-là apparaissent :
- Une adynamie et une confusion (malade amorphe avec troubles de la conscience)
- Des vomissements de coloration noire
- Un ictère (jaunisse) s'intensifiant progressivement
- Une diminution voire absence totale de la quantité des urines
- Un taux anormalement élevé de protéines dans les urines
- Une hémorragie des gencives
- Des pétéchies (petites taches cutanées rouge-violacé dues à un passage du sang sous la peau)
Un épistaxis (saignement de nez).
[modifier] Diagnostic et traitement
Un diagnostic définitif peut être obtenu par des tests sérologiques. Le traitement est souvent effectué avec de la tétracycline ou d'autres antibiotiques similaires.
[modifier] Autres rickettsioses
Il existe un certain nombre provoquée par Rickettsia conorii.
[modifier] Fièvre typhoïde
La fièvre typhoïde est une maladie complètement différente provoquée par divers types de salmonelles et ne doit pas être confondue avec le typhus en dépit de leurs noms approchants.
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