Vergers de Labourdonnais
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C'est un jardin extraordinaire, un havre de paix de 40 hectares situé à Mapou, petit village au nord de Port-Louis. Ce jardin alimente l'île Maurice en fleurs, fruits, et légumes et il se visite tout au long de l'année avec un guide. La visite dure entre 1h et 2h, à pied ou en VTT. Une agréable ballade pleine de senteurs, parfums et découvertes.
La visite commence par les serres, avec de nombreuses variétés d'Anthuriums et autres fleurs tropicales comme les Bougainvillées, orchidées, lauriers roses, oiseaux de paradis ou hibiscus, ainsi que d'immenses pieds de vanille.
Nous nous dirigeons ensuite vers la très belle demeure du Château de Labourdonnais (1850), qui ne se visite pas, mais que l'on peut apercevoir, avec son beau parc et ses arbres centenaires. Plus loin, nous entamons la visite des jardins potagers ou une armada de femmes se presse avec bêches et autres ustensiles de jardinage pour "dorloter" les plantations légumières (salades, pommes d'amour, chouchous et autres cucurbitacés...). Notre charmante guide nous fait découvrir des arbres et végétaux du plus commun au plus mystérieux, nous goûtons à une multitude de fruits tropicaux méconnus et admirons de magnifiques fleurs. Un enclos renferme aussi quelques tortues que l'on peut approcher et caresser.
Il fait bon se balader au milieu des plantations de papayers, goyaviers et ananas. En chemin, notre guide nous offre une papaye fraîchement cueillie et des Kamquats frais, un régal... Sur la route, nous nous arrêtons un instant pour discuter avec des jardinières. Elles portent sur leur visage les cicatrices d'un travail dur et harassant et les traces d'un soleil omniprésent sur ces terres. Le travail est rude sous cette chaleur, mais leur sourire hospitalier révèle en elles une certaine joie de vivre et de travailler dans ce jardin magnifique. Un certain plaisir aussi de "papoter" quelques instant avec des touristes.
Pour clore cette belle visite, une boutique vend les produits du jardin et vous aurez le droit à un bon jus de fruit frais (très attendu après une ballade de 2 heures par 30° !) et à une dégustation de merveilleuses pâtes de fruits faites "maisons" (papaye, ananas, goyave, fruit de la passion, gimgembre...).
Ce jardin est méconnu et peu visité, car pas vendu par les tours opérateurs et agences. Tant mieux, car on y découvre toutes les saveurs et l'authenticité de l'Île Maurice !
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