Volcan Dallol
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| Altitude | -48 m |
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| Coordonnées | 14°14’ N 40°18’ E |
| Pays |  Éthiopie |
| Massif | Vallée du grand rift |
| Type | Volcan rouge |
| Activité | Actif |
| Dernière éruption | 1926 |
| Code [1] | 0201-041 |
| Observatoire volcanologique | Non |
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Dallol est le nom d'une région de l'Afar (Dallol Bosso) mais aussi d'un cratère volcanique historiquement connus chez les géologues. Se trouvant dans le Nord Est de l'Éthiopie, ce cratère volcanique, produit après l'explosion d'une importante chambre magmatique du rift au dessus d'une vaste zone saline à l'ouest de la mer rouge, se trouve au-dessous du niveau de l'océan, dans la dépression de Danakil. Il y règne une chaleur côtoyant les 60°C à 40°C à l'ombre.
Cette vaste zone désolée est connue pour ses curieuses formations géologiques : plateformes de sels dur mélangés à du souffre et à de l'oxyde de fer, formations géologiques provoquées par la présence de bactéries vivant dans l'eau surchauffée des plateformes de sels du cratère, terrasses de sels et d'acides, montagnes de soufre, (comme le pudding de soufre (photo)) petits geysers, ainsi que des lacs de souffres et de formations bactériennes. Le tous dans un fond jaune et rouge ocre. Ce sont les conséquences des couleurs oranges, rouges et bleus vertes des plateformes et des autres formations volcaniques du site.
Le site, à l'instar des volcans environnants cette zone (Erta Ale, volcans du Kenya, etc) est le résultat de l'écartement de la plaque Arabique et de la plaque Africaine et de la création du rift de la Mer Rouge.
La présence d'eau surchauffée a plus de 90°C à 200°C, de lacs acides, de terrasses de sulfures et de fumerolles font en partie penser aux formations géologiques du Yellowstone.
Sommaire |
[modifier] Histoire
Ayant explosé pour la dernière fois en 1926, cet énorme cratère d'explosion d'origine effusive par nature est devenu riche en formations volcaniques (sources chaudes, geysers, etc).
La dépression de Danakil connaissait déjà des formations telles avant la création du cratère Dallol mais celui-ci est sûrement le plus important et le plus complexe.
Sa découverte par les Européens doit sûrement dater des premières colonisations et aux premières expéditions dans la région, au XVIIe ou XVIIIe siècle. Mais la chaleur insupportable qui y règne n'a pas dû favoriser les expéditions dans le cratère.
Ce site n'est malheureusement pas encore placé en tant que parc national. Seul son isolement protège le site des visiteurs. Un projet de parc national est en cours. Le site est peut visité à cause de la guerre entre l'Éthiopie et l'Érythrée qui menace toujours le pays.
Cette zone volcanique se trouve à seulement quelques kilomètres du volcan Erta Ale.
[modifier] Géologie
Le site est une vaste zone saline et sulfureuse composée entre autres d'étendues de sel de mer, de soufre, d'oxyde de fer, d'eaux d'acides concentrés et sulfuriques, d'eau surchauffée et de basalte. Le sel surchauffé et mélangé à d'autres minéraux créent des dépôts de sels et de soufre et des strates de sels qui sont le résultats des plateformes. L'eau sulfurique et surchauffée sont les principaux minéraux liquides que l'ont peut trouver sur le site, formant de vastes dépôts de sels et de souffre. On peu aussi constater l'apparition de petites formations salines ressemblants à des coquilles d'oeufs. Autre particularité flagrante, les petits geysers qui ne ressemblent à rien de connu. Ont peut apercevoir des éclaboussements pérpetuels de gaz à la surface de mares d'acides ou des geysers en forme d'éponge de cristal salins d'où sortent des petites gouttelettes d'eau chaude sous un étrange bruit de gargouillis.
Des montagnes de sel érodées, des cheminées de fées et d'anciens cônes volcaniques hérissent la zone. Le site est particulièrement calme : à part l'activité constante des petits geysers et des fumerolles, il n'y a ni éruptions, ni coulées de laves importantes dans le site : il s'agit d'un ancien volcan effusif devenu cratère après de multiples explosions phréatiques.
Des bactéries de type cyanobactéries se reproduisent dans le site, en particulier dans le sel très riches en minéraux, l'acidité et la températures des petites vasques acides du cratère offrant des conditions favorable à leur expansion. On peut ainsi y voir des formations en forme de gros champignons de soufre et des sortes de verrues sortant de fragiles formations minérales créées par des colonies de bactéries thermophiles.
Dallol est unique puisqu'il s'agit du seul endroit au monde où des telles formations existent. Toutefois le Erta Ale Range connait d'autres formations sulfureuses non loin de Dallol, dans les cratères de certains petits volcans auxiliaires remplis de vasques salines et d'acides bouillonnants.
[modifier] Activité humaine
Aucune activité humaine dans le site. Aucune activité géothermique pour l'industrie des thermes. Le site risque d'être en danger des visiteurs et de l'activité militaire. Mais l'état éthiopien entreprend de classer le site en parc national très prochainement.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
[modifier] Lien externe
- (fr) Le Dallol en photos
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