WFL-26
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Le WFL (Wetterfunkgerael-Land) consistait en un assemblage d’instruments météoroglogiques, un émetteur à ondes courtes de 1500W, une antenne et une batterie de piles au cadmium. L’ensemble était contenu dans dix cylindres de 1 mètre de haut par 1.5 mètres de diamètre, chacun d’un poids de 100 kg environ. « Kurt » en était le nom de code.
L’un des cylindres contenait une antenne de 10 mètres avec un anémomètre. D’autres contenaient thermomètre, hygromètre, baromètre etc. En tout, l’engin comprenait 35 composantes. Une fois installée, la station émettait un bulletin météo, sous forme de signal codé, toutes les trois heures. Un appareil appelé diaphragme de Graw ( du nom d’un certain docteur Graw, de Berlin) traduisait en morse les valeurs observées concernant la température, l’humidité, la pression atmosphérique, la vitesse du vent et sa direction. Des stations réceptrices situées en Europe du nord les captaient sur une fréquence de 3940 kHz. Le message complet était transmis en moins de deux minutes. La station émettait 7 fois par jour. L’ensemble de l’appareil avait été conçu par le Dr. Ernest Ploetze et Edwin Stoebe pour la compagnie Siemens.
[modifier] Usage
Durant la Seconde Guerre mondiale, les stations WFL servaient à informer la marine allemande, et particulièrement la flotte sous-marine, de l’évolution des conditions météorologiques dans l’Atlantique nord. Comme les systèmes climatiques tendent à évoluer d’ouest en est dans cette région, le WDU (Befehlshaber der Unterseeboote = Commandant en chef des U-boot, soit l’amiral Karl Dönitz) avait besoin des meilleurs prévisions possibles pour planifier des missions qui, elles, allaient d’est en ouest.
L’Allemagne construisit 21 de ces stations dont 14 furent disposées dans les régions arctiques et subarctiques. ( Spiztberg, Bear Island, la Terre de François-Joseph et le Groenland), 3 furent installées autour de la mer de Barents, au nord de la Norvège et deux étaient destinées à l’Amérique du Nord. La première fut installée à Martin Bay, au Labrador, en 1943, par l’équipage du U-537. La seconde ne parvint jamais à destination, le sous-marin qui la transportait, le U-867, ayant été coulé au nord-ouest de Bergen le 19 septembre 1944.
La station de Martin Bay (WFL-26) ne fut découverte par les autorités canadiennes qu’en 1980, quand un retraité de Siemens effectuant des recherches sur cet appareil en signala l’existence aux garde-côtes. L’appareil est aujourd’hui conservé au Musée canadien de la guerre, à Ottawa.
