Willi Plett
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Willi Plett (né le 7 juin 1955 à Asuncion au Paraguay) est un joueur de hockey sur glace professionnel retraité ayant évolué dans la Ligue Nationale de Hockey avec les Flames d'Atlanta, les Flames de Calgary, les North Stars du Minnesota et les Bruins de Boston.
Il fut choisi au 4e tour du repêchage amateur de la LNH 1975, 80e au total, des Blackhawks de St. Catharines avec lesquels il jouait un hockey robuste. Il prit part à 4 matches avec les Flames en 1975-76 avant d'être envoyé à Tulsa pour parfaire son développement. Il y trouva quelqu'un d'apte à comprendre son style et ses besoins en tant que joueur et à le guider, l'ancien dur-à-cuire de la LNH Orland Kurtenbach.
Il débuta la saison suivante avec Tulsa, mais fut rappelé chez les Flames où il causa une surprise majeure, non seulement en s'imposant comme régulier mais en marquant 33 buts en 64 matches, un effort qui lui valut le trophée Calder. Plett était un gros joueur solide qui excellait dans l'art de jouer durement et de combattre. Mais il avait un atout que plusieurs autres joueurs occupant le même rôle dans la ligue n'avaient pas - il savait jouer au hockey. En 1980-81, avec les Flames (qui venaient de s'installer à Calgary, Plett enfile 38 buts, un sommet en carrière.
Il est cependant échangé aux North Stars du Minnesota deux saisons plus tard avec le choix de 4e ronde des Flames du repêchage d'entrée dans la LNH 1982 (Dusan Pacek) en retour de Steve Christoff, Bill Nyrop et du choix de 2e ronde des Blues de Saint-Louis précédemment acquis (Dave Reierson). Mais comme il approchait la trentaine, il se sentait devenir plus mature et n'avait plus grand enthousiasme pour l'aspect intimidation; c'est malheureusement à peu près tout ce qu'on lui demandait chez les North Stars et conséquemment, sa production de points chuta drastiquement. Il passera 5 saisons dans l'uniforme vert des North Stars avant d'être échangé aux Rangers de New York contre Pat Price le 8 septembre 1987. Il ne joua cependant jamais pour les Rangers, qui le laissèrent sans protection au cours du repêchage intraligue de cette année-là, le perdant aux mains des Bruins de Boston.
Au sein d'une équipe remplie de durs, et sous la tutelle de son ancien archrival Terry O'Reilly, il put enfin assumer pleinement son rôle de joueur de soutien et il atteint avec les Bruins la Finale de la Coupe Stanley, pour perdre aux mains des Oilers d'Edmonton. Il mit fin à sa carrière au terme des séries de 1988.
[modifier] Référence
| Précédé de : Bryan Trottier |
Trophée Calder 1977 |
Suivi de : Mike Bossy |
