Yasuhito Chichibu

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Son Altesse Impériale Yasuhito, Prince Chichibu du Japon (25 Juin 1902-4 Janvier 1953), (Chichibu no miya Yasuhito Shinnô), était le second fils de l'empereur Taisho, un des cadets de l'empereur Showa et l'ainé des princes Nobuhito Takamatsu et Takahito Mikasa.

Yasuhito reçu le 26 mai 1922 de son père le titre de prince Chichibu et l'autorisation de fonder une nouvelle lignée .

[modifier] Carrière militaire

En 1935, le prince fut promu au grade de major dans l'Armée showa et assigné à Hirosaki en août 1935.

Il fut moralement impliqué dans l'Incident du 26-Février 1936 mais son rôle réel demeure ambigu bien qu'il ait clairement affiché sa sympathie envers les rebelles.

En mai 1937, il entama avec sa femme Setsuko un périple diplomatique en Europe débutant par le couronnement du roi britannique George VI et se concluant par une rencontre avec Adolph Hitler à Nuremberg où Yasuhito assista notamment aux célébrations nazies.

En août 1937, il fut nommé commandant du 31 ème régiment d'infanterie et promu lieutenant-colonel en 1938 puis colonel en 1939.

Le prince eut de nombreuses querelles avec son aîné Hirohito, notamment en juillet 1939 alors qu'il tentait assidument de le convaincre de la nécessité d'une alliance militaire avec l'Allemagne.

Pendant la guerre, il fut impliqué dans de nombreuses opérations et fut envoyé par l'empereur à Nankin après le massacre et au Manchukuo avant la bataille de Halhin Gol.

Selon les auteurs Peggy et Sterling Seagrave, le prince dirigea de 1939 à 1945 l'opération Lys d'or par lequel le Japon pilla les richesses des territoires conquis en Asie. Selon sa femme Setsuko et la version officielle, il fut atteint par la tuberculose en août 1940 et se retira à Gotemba jusqu'à la fin de la guerre.

Comme tous les membres de la famille impériale, le prince fut exonéré de poursuites criminelles devant le Tribunal de Tokyo par Douglas MacArthur.