אלי לוונטל
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
אלי (אלימלך) לוונטל, שחקן הפועל חיפה ונבחרת ישראל בכדורגל. לוונטל החל את דרכו בקבוצת הנערים של הפועל חיפה.
בגיל 17 בלבד, מצטרף לשרורותיה של קבוצת הבוגרים שבה כיכבו כבר שנים: יוחנן וולך, יצחק אנגלנדר ואבא גינדין. באותם שנים, רק 2 שחקני נוער הצליחו לפלס דרכם מהנוער ל'הרכב המשוריין', לוונטל ואבי ליפשיץ. לוונטל הפך מהרה ליקיר אוהדיה הפועל חיפה אשר שיחקה באצטדיון קריית חיים לעיני 15,000-19,000 אוהדים בכל משחקיה הגדולים, נהגו לשיר לו: "מי המלך? א-ל-י-מ-ל-ך", והוא היה מחזיר לקהל אהבה.
לוונטל היה שותף מלא לזכייה בגביע המדינה תחת שרביטו של המאמן יעקב גרונדמן בשנת 1974.
בעונת 74-75, הפועל חיפה, שהייתה רגילה לצמרת ונאבקה עם הפועל ב"ש על תואר האליפות, פוגשת את יריבתה העירונית מכבי חיפה במשחק גורלי עבורה. אם מכבי לא מנצחת היא תרד לליגה השנייה. לוונטל מצטיין במשחק ואף מבקיע, ולולא ביטול מאוחר יותר של משחק אחר שהתקיים במחזור על ידי ההתאחדות לכדורגל, הייתה מכבי יורדת לליגה השנייה. לוונטל הפך לשנוא האוהדים אחרי אותו דרבי בקריית חיים לעיני 16,500 צופים. אוהדי מכבי בכו בכי מר ולוונטל, אשר התחתן שבוע לאחר מכן, זכה לחתונה מתוקשרת ומאובטחת היטב תוך חשש לחייו.
הוא אף זכה לשחק באולימפיאדת מונטריאול בשנת 1976 ורשם בס"כ, 26 הופעות בנבחרת ישראל ושער בודד.
בשנת 1978 השאיר לוונטל את הפועל חיפה ליגה בשערו נגד מכבי ת"א, אולם גם זה לא הספיק לעצור את חזון אחרית הימים של כוכביה וסמליה של הפועל חיפה, וולך ואנגלנדר, אשר 'חצו את הכביש' ליריבה העירונית מכבי חיפה בשנת 1977, לאחר שראו את הנולד, וקבלו סירוב ממועצת הפועלים לנהל את הקבוצה. רובי יאנג כבר הספיק לפרוש שנים לפני כן מכדורגל, וכך, הסמל האחרון של הפועל חיפה, לוונטל, מוצא את עצמו וקבוצתו שכונתה "אחת משלושת הגדולים שמעולם לא ירדו לליגה השנייה", יורד עימה ליגה.
לוונטל הספיק לשחק במכבי שפרעם, ובבית"ר חיפה ופרש מכדורגל לטובת אימון קבוצת הנוער של הפועל חיפה. לוונטל היום מועסק כנהג אגד, מקצוע אשר התחיל כבר בתחילת שנות ה-70 והמשיך עימו עד היום.
