נקיפת ציר כדור הארץ
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
נקיפת ציר כדור הארץ – פרצסיה (precession) – (נקראת גם - התנועה השלישית של כדור הארץ). מושג אסטרונומי הבא לתאר את ההטיה בכיוונו של ציר כדור הארץ ביחס לגרמי השמים, הנוצרת כתוצאה מתנועת הסיבוב שלו סביב עצמו.
נקיפה או פרצסיה היא מושג פיזיקלי שקל להבינו באמצעות התבוננות בסביבון. כל סביבון משנה בשעת סיבובו סביב צירו גם את הכיוון אליו נוטה ראשו, ובעשותו זאת הוא מצייר מעין חרוט דמיוני. תנועה זו נקראת פרצסיה, או בעברית נקיפה.
כדור הארץ גם הוא, משום היותו אליפטי מעט ויחד עם כוחות המשיכה של השמש והירח, ונטיית ציר הסיבוב שלו, מבצע תנועת נקיפה בשיעור של 0.01396 מעלות בשנה, אשר השלמת מחזור הקפתה את מרכז החרוט הדמיוני נמשך 25,800 שנים.
בזמן ההקפה, נשמרת רק נטיית ציר הסיבוב של כדור הארץ ביחס למישור המילקה קבועה, 23.4 מעלות בערך. כל שאר הקואורדינטות משתנות. כך כנראה גילה האסטרונום היווני היפרכוס (Hipparchus) במאה השנייה לפני הספירה את מחזור הנקיפה, ואף הצליח לחשבו בדיוק כמעט מירבי. שהרי תוצאת הנקיפה היא שינוי מיקום קבוצות הכוכבים ביחס לעונות השנה, כך שאם לפני 4000 שנה חל יום שיוויון האביב כשהשמש בראש קבוצת טלה, הרי שהיום ביום שיוויון האביב נמצאת השמש בראש קבוצת דגים, ובעוד 600 שנה בשל הנקיפה תהיה השמש באותו יום בראש קבוצת דלי. כמו כן השתנתה בשל הנקיפה זהות הכוכב הקרוב ביותר לציר כדור הארץ. כיום משמש בתפקיד זה כוכב הצפון, בעוד בעתיד יהיה הכוכב שעליו יורה ציר כדור הארץ הכוכב וגה שבקבוצת נבל, ובעבר שימש בתפקיד כוכב הספנים הכוכב תובאן שבקבוצת דרקון.
בשל הנקיפה אין המזל הקרוי על שם קבוצת הכוכבים העולה ברקיע ביום ההולדת זהה לקבוצת הכוכבים שעולה בפועל באותו היום. למעשה מי שנולד היום בזמן מזל שור אם יצא החוצה ויביט לשמים ימצא את מזל טלה בשמי הלילה.
