Balestra (attrezzo sportivo)
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[modifica] La balestra moderna
La balestra moderna è l'evoluzione di quella dei secoli passati. I materiali e l'ingegneria moderna hanno sostituito il legno e l'acciaio del passato decretando la nascita di un oggetto sportivo di grande efficacia, precisione e affidabilità. L'arco in acciaio o composito in legno/corno/tendine è ora stato sostituito con due flettenti in fibra dalle eccezionali capacità elastiche. Possono rimanere armati per giorni senza praticamente perdere velocità. È anche eccezionale il loro rendimento fra energia immagazzinata/restituita all'atto dello scocco.
[modifica] Le caratteristiche tecniche
La corda è normalmente fatta di filati ad altissima rigidità come il Fast Flight, normalmente di 22/30 fili. La "corsa" o "corsa|power stroke" (la misura della distanza fra la corda in riposo e il punto di aggancio) della balestra arriva anche a 17" (43.18 cm) ed oltre, consentendo grande rendimento rispetto al passato. A differenza dell'arco che immagazzina l'energia muscolare delle braccia e di parte del busto, la balestra immagazzina anche quella delle gambe e del busto completo, permettendo così grandi accumuli di energia. Ma un arco ha un rendimento maggiore a parità di libbre perché ha un allungo normalmente superiore, da 26" a 32" (66 cm - 81.3 cm): una balestra da 150 libbre (67.5 kg)corrisponde infatti come prestazioni ad un arco compound da 70 libbre (31.5 kg) o ad un arco ricurvo da 90 (40.5 kg); Il carico massimo delle balestre moderne,in libbre, normalmente oscilla fra le 150 (67.5 kg) e le 225 (101.3 kg). Il sistema di sgancio è estremamente raffinato, dotato di sicura, ha uno sforzo normalmente fra le 3 e le 12 libbre (1.35 kg - 5.4 kg). I sistemi di mira possibili normalmente sono due: tacche di mira e cannocchiale. Il primo consente di avere un oggetto più leggero e meno delicato (urti, sole ecc...); il secondo permette tiri più precisi e di avere una migliore mira in situazioni di scarsa luminosità.
[modifica] I tipi di balestre
Le balestre possono essere di due tipi: tradizionali e compound. Le prime offrono numerossissimi vantaggi: estrema semplicità nella sostituzione/manutenzione della corda; nessuna necessità di sincronizzare le cams; leggerezza; permettono di usare frecce più leggere perché hanno molte meno masse e pezzi in movimento e quindi consentono frecce veloci e traiettorie tese. Le balestre compound, dotate di cams o eccentrici sui flettenti invece hanno le seguenti caratteristiche: a parità di libbraggio massimo permettono normalmente una maggiore velocità di uscita del dardo (il sistema di carrucole permette di immagazzinare una quantità maggiore di energia); sono più compatte; in fase di armamento il let-off (diminuzione di sforzo) delle carrucole permette di ridurre la tensione sul meccanismo di aggancio. Perché allora sono più diffuse le balestre compound? Perché fino a non molto tempo fa il rendimento delle balestre tradizionali era minore di quelle compound, quindi avevano minore velocità ed energia. Negli ultimi tempi però, grazie alle famose balestre canadesi Excalibur che permettono altissimi libbraggi e velocità da sogno in tutta sicurezza, la differenza prestazionale si è azzerata. Per armare queste balestre è consigliato un semplice carichino, un cavetto con due gancetti che diminuisce del 50% lo sforzo e permette ai due flettenti di esser caricati nello stesso identico modo a vantaggio della precisione del tiro.
[modifica] Le frecce
Le frecce della balestra sono principalmente di due materiali: fibra di carbonio ed alluminio, normalmente nel diametro di 22/64" (0.87 cm), questo per permettere alla corda di spingere la freccia lungo il suo asse centrale. Le frecce in carbonio sono più leggere e resistenti dell'alluminio che è però più dritto (migliori tolleranze di rettilineità nella fase di produzione delle barre). Le misure delle aste in alluminio più comuni sono 2213, 2216 e 2219. La lunghezza della freccia dipende dal Power Stroke (allungo) della balestra e normalmente varia fra 14" (35.6 cm) e 22" (55.9 cm). Sono impennate con 3 penne naturali o di plastica di lunghezza compresa fra 2" (5 cm) e 5" (12.7 cm). La parte terminale posteriore della freccia ha un inserto protettivo su cui spinge la corda che può essere piatto o leggermente scavato a mezzaluna (half moon).Se è piatto la freccia può essere incoccata in tre posizioni diverse, se è a mezzaluna in un'unica posizione. Nella parte anteriore della freccia è presente un inserto a vite che permette di avvitare punte diverse e di diverso peso. La massa della freccia completa varia normalmente fra 350 grani (22.7 g) e 650 grani (42.1 g). Le balestre compound normalmente non possono usare frecce di peso inferiore a 400-420 grani (25.9 g - 27.2 g); le balestre Excalibur possono usare frecce fino a 350 grani (22.7 g). Le marche più conosciute di Balestre sono tutte nord americane e sono: Barnett, Excalibur, Horton e Ten Point.
