Banca diretta
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Una banca si dice "diretta" quando è in grado di offrire tutti o gran parte dei propri servizi finanziari senza l'ausilio di filiali, che sono invece la forma organizzativa tipica delle banche tradizionali. La distribuzione diretta può avvenire tramite canali automatici (internet e mobile internet) e tramite call center, agenti e promotori finanziari. In Italia il termine "banca diretta" è spesso considerato sinonimo di "banca online", perché internet è il canale più utilizzato per l'erogazione dei servizi principali. In questo senso, ING Direct è l'esempio più classico di banca diretta-online, ed offre un conto di deposito, mutui immobiliari e una selezione di fondi di investimento. Se però si osserva al caso di FinecoBank, si nota che un'offerta realmente completa e sostitutiva di quella di una banca tradizionale è possibile solo aggiungendo ai canali automatici il contributo di specialisti di investimento e mutui. E' quindi consigliabile considerare il concetto di "banca online" come un di cui del più ampio concetto di "banca diretta".
La banca diretta si rivolge di norma a clienti che vogliono avere il pieno controllo delle proprie attività finanziarie e massimizzare il tempo libero e il risparmio economico. Si tratta di una tipologia di clienti che ha sovrapposizioni con chi abitualmente acquista su internet (viaggi, ecommerce), utilizza videogiochi e ha un consumo "personale" dei media. Un profilo dunque proattivo, pragmatico, aperto al nuovo e in qualche modo opportunistico.
Dal punto di vista normativo è del tutto equivalente ad una banca tradizionale. Offre pertanto le medesime garanzie di solidità, solvibilità e sicurezza di una banca normale, essendo sottoposta agli stessi organismi di controllo (in primo luogo la Banca d'Italia). La sicurezza dei risparmi è assicurata sia dalla cassa interbancaria (che interviene in caso di fallimento o dissesto), sia da meccanismi informatici e organizzativi del tutto analoghi a quelli delle banche tradizionali.
In virtù di una struttura organizzativa più snella e meno impattata da costi fissi, la banca diretta è in grado di offrire i propri servizi a costi inferiori e con maggiore flessibilità e rapidità. Parte di questa convenienza è legata al fatto che il cliente è parte attiva nel processo di erogazione e sostituisce di fatto un equivalente operatore bancario. Premesso il ruolo attivo del cliente, i vantaggi diventano eclatanti nel caso di operazioni in cui il tempo e la convenienza hanno ruolo determinante, come nel caso degli investimenti. Tipicamente una banca diretta offre esecuzione degli ordini di borsa ad una frazione del costo della banca tradizionale e in praticamente in tempo reale (meno di un secondo).
