Caio Voltejo Capitone

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Caio Voltejo Capitone (Oderzo?, data nascita sconosciuta – Fiume, 49 a.C.) è stato un centurione romano. Si tratta del più antico veneto di cui si conosce il nome e almeno in parte la vita.

Di lui, in particolare, è giunta fino ai giorni nostri soltanto la memoria delll'episodio^[1] che si concluderà con la sua morte.

[modifica] La morte di Capitone e dei suoi soldati

Nel luglio del 49 a.C. è in corso la famosa guerra civile tra Giulio Cesare e Pompeo. Massiccia è l'adesione di soldati provenienti da Opitergium, tutti volontari, in quanto all'epoca la città poteva ancora godere ancora di una certa autonomia da Roma. Parte di questi si ritroveranno in Dalmazia a servizio di Antonio^[2] a combattere con i Cesariani.

Per approfondire, vedi la voce Guerra civile romana (49 a.C.).

Accadde che un reparto di soldati rimase bloccato in un'isola della costa dalmata circondata dai nemici^[3]. Alle prese con la fame, i primi decisero di tentare la fuga in mare costruendo tre grandi zattere. I Pompeiani, accortisi della manovra, non esitarono a tendere tra gli scogli delle robuste corde sott'acqua per impedirlo.

Nonostante ciò, con l'alta marea due zattere riuscirono a scappare, mentre la terza, dove erano imbarcati mille Opitergini al comando di Capitone, finì in trappola: invano i soldati cercarono di tagliare le funi. Queste col favore della corrente spinsero l'imbarcazione a riva, la quale venne subito accerchiata dai nemici.

Durante la notte sulla zattera Capitone esortò le truppe a morire piuttosto che cedere alle promesse del nemico che intendeva ottenere la resa in cambio della salvezza della vita. E la mattina seguente, dopo aver lungo combattuto, Capitone fu il primo a chiedere e ottenere di essere trafitto. Spinti da questo gesto anche i suoi soldati cominciarono a togliersi la vita a vicenda: soltanto in sei si rifiutarono di farlo.

Gli stessi avversari non poterono fare altro che riconoscere l'eroismo di questi soldati, decretandogli l'onore del rogo.

La storia verrà riportata da Floro, Tito Livio^[4], Lucano^[5] e Quintiliano^[6], riprendendola da Cesare che però non la inserirà nel suo De bello civili, in quanto probabilmente ritenuto troppo umiliante essendo riferito ad una sconfitta.

L'episodio commosse l'intero mondo romano, e Cesare se ne ricorderà, aumentando di trecento centurie il territorio di Opitergium affidandole ai veterani, elevando gli Opitergini allo status di cittadini romani ed esentandoli dal servizio militare per vent'anni.

Per approfondire, vedi la voce Storia di Oderzo.

Cominciava in questo modo la fortuna della città, della quale Capitone è il primo "personaggio illustre".

[modifica] Curiosità

Secoli dopo, non si conosce con precisione quando, a Capitone venne dedicata una statua, che rimase fino al XIX secolo in Piazza Grande a Oderzo, dopodiché se ne persero le tracce. Qualcuno sostiene che fu trasformata in un busto che sarebbe stato in seguito attribuito erroneamente ad un altro personaggio. Questo busto oggi si trova in Municipio.
L'imprenditore opitergino Amedeo Obici, inventore dei Peanuts, si ritroverà ad avere “Voltejo” come secondo nome.
Studi recenti^[7] hanno messo in dubbio parte della storicità di questo episodio, che potrebbe essere stato ingigantito a fini propagandistici.