Calorico
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Probabilmente il primo uomo a descrivere il calore come una entità fisica definita e misurabile fu il medico scozzese Joseph Black (1728 - 1799). Egli intese il calore come un fluido imponderabile che chiamò calorico. Questo fluido poteva entrare in tutti i corpi materiali facendone aumentare la temperatura.
Black definì in seguito l'unità di calore come il calore necessario per far aumentare la temperatura di una libbra di acqua di 1 °F. Nel moderno sistema metrico si usa la caloria.
Benjamin Thompson (1753 - 1814), nato nel Massachusetts, fu il primo a concepire il calore come un movimento interno dei corpi materiali.
