Ciao (sito web)
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Ciao è un sito web di proprietà dell'azienda Ciao GmbH su cui è basata una comunità virtuale di consumatori. Si tratta di portale d'opinione, ovvero un servizio d'opinione sugli acquisti, dove gli utenti possono esprimere, pubblicandola online, la propria opinione su diversi prodotti e servizi (precedentemente approvati dall'azienda che gestisce il sito). Esistono diverse sezioni del portale rivolte ai consumatori di varie nazioni europee, tra cui l'Italia.
La Community di Ciao recensisce numerosi prodotti e servizi a beneficio di altri consumatori e di società di ricerche di mercato. Grazie alla combinazione delle recensioni dei consumatori e delle informazioni aggiornate sui prezzi che provengono da siti di e-commerce, Ciao è diventata una delle fonti per la guida allo shopping su internet. I membri italiani di Ciao scrivono in media 6.000 recensioni al mese su prodotti aggiornati. Il Ciao Café è un forum in cui i membri hanno inoltre la possibilità di discutere temi attuali o scambiarsi informazioni.
L'azienda proprietaria, Ciao GmbH, è una società di ricerche di mercato che deriva i propri guadagni dalla pubblicità presente nel sito (inclusi i link ai siti di e-commerce) e dalla vendita ad altre società di ricerche di mercato delle informazioni sulle abitudini e preferenze degli utenti del sito. È previsto che gli utenti cedano i diritti su ciò che scrivono ma malgrado questo ne mantengano la responsabilità. Come compenso ne ricevono, in qualche caso, piccole somme di denaro, sottoforma di "premi".
Ciao GmbH fu fondata nell'estate del 1999 a Monaco da Frederick Paul e Max Cartellieri. La compagnia contava approssimativamente 170 impiegati, che lavoravano nei sei uffici distribuiti per tutta l'Europa e con sede rispettivamente a Monaco, Londra, Parigi, Madrid, Amsterdam e Timisoara (Romania), più altri 5 impiegati negli Stati Uniti. Oltre al portale d'opinione Ciao.com, la società gestisce una seconda area commerciale che si occupa soprattutto dell'accesso dei consumatori. Come impresa che lavora come fornitore di servizi per molte agenzie di ricerca di mercato, infatti, ha lo scopo di facilitare l'accesso online a specifici gruppi di persone.
Nell'aprile del 2005 Ciao è stato acquistato per 154 milioni di dollari da Greenfield Online, un'azienda statunitense di sondaggi online nel settore della ricerca di mercato e della consulenza aziendale.
