Circolazione termoalina
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Per circolazione termoalina si intende la circolazione globale oceanica causata dalla variazione di densità delle masse d'acqua.
La densità è determinata dalla temperatura (termo-) e dalla salinità (-alina) delle acque.
Le correnti termoaline riguardano essenzialmente le acque oceaniche profonde. Alle alte latitudini l'acqua sprofonda sia per la bassa temperatura, sia per l'elevata salinità causata dalla formazione della banchisa.
Muovendosi verso l'equatore l'acqua di fondo diminuisce la sua densità interagendo con le altre acque e tende a risalire, soprattutto negli "angoli" dei circuiti oceanici.
La risalita di acque profonde (upwelling) favorisce la produttività biologica in quanto provoca la risalita di nutrienti minerali.
