Dromaeosaurus albertensis
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 Stato di conservazione: Fossile |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||||||
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Il Dromaeosaurus era uno dei dinosauri carnivori più agili e intelligenti. Si muoveva con scatti fulminei e poteva compiere balzi come gli odierni canguri, grazie alle sue potenti zampe posteriori.
Nome: Dromaeosaurus significa: rettile corridore
Misure: lungo circa 1,8 m
Alimentazione: carne
Epoca e ambiente: 80 milioni di anni fa, nel Cretaceo superiore, in Canada
Indice |
[modifica] Un "coltello" micidiale
Il dromaeosauro correva appoggiando a terra solo la parte esterna dei "piedi", in modo da poter tenere sollevato il terribile artiglio presente sul secondo dito. Questo artiglio, affilato come un coltello e dalla forma di un falcetto, serviva per squartare le prede che il dinosauro riusciva a catturare.
[modifica] Aggrappati alla preda
Gli esperti ritengono che questo predatore cacciasse in piccoli gruppi che assalivano da ogni parte la preda immobilizzandola. Anche dinosauri grandi due o tre volte più di un dromaeosauro potevano essere vinti da questi gruppi di terribili cacciatori. La vittima infatti non riusciva a reagire sotto i colpi dei suoi assalitori e finiva con l'essere uccisa. Il dromaeosauro aveva "mani" munite di tre lunghe dita artigliate, che venivano usate come rampini per aggrapparsi al corpo della preda. Grazie alla forma delle articolazioni delle "mani" la presa era veramente salda. Probabilmente alcuni individui si aggrappassero sulla coda e sulla vittima per farla cadere, mentre gli altri del gruppo infierivano sulle parti più tenere e indifese. Anche i piccoli e agili dinosauri riuscivano a stento a sfuggire al dromaeosauro. Un predatore efficace come questo era dotato di eccellenti riflessi. Aveva una vista acuta di cui individuava anche le prede più veloci e sfuggevoli. Una volta individuata la preda il dromaeosauro scattava in un assalto infallibile. Grazie alla letale combinazione di artigli e denti di cui era dotato, nessuna vittima poteva scampare.
[modifica] Una coda come un timone
Il dromaeosauro aveva una lunga coda affusolata che teneva distesa all'indietro quando correva. Sebbene essa fosse interamente costituita da piccoli dischi ossei, era estremamente flessibile, specie all'attaccatura sul corpo, e serviva efficacemente a controbilanciare il peso del dinosauro, evitando che l'animale cadesse mentre inseguiva una preda. Gli esperti pensano che la coda del dromaeosauro avesse anche un'altra funzione. Quando questo dinosauro inseguiva una preda, spesso doveva cambiare direzione senza rallentare. Forse la coda serviva proprio per questo: spostata con forza da una parte all'altra, lo aiutava a cambiare velocemente direzione.
[modifica] Potenti morsi
Il dromaeosauro aveva un muso affusolato e arrotondato, munito di potenti mascelle. Una volta aperte, esse scattavano con forza in poderosi morsi, che staccavano grossi pezzi di carne dal corpo della preda. Come tutti gli altri carnivori, anche il dromaeosauro aveva denti affilati e ricurvi all'indietro. Grazie alla loro forma i denti affondavano profondamente nelle carni senza mollare la presa.
