Echinacea
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 Echinacea angustifolia |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||
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| Specie | ||||||||||||||||
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Echinacea è un genere di piante erbacee perenni della famiglia delle Asteraceae, originarie del Nord America, comprendente nove specie d'interesse ornamentale ed erboristico.
Indice |
[modifica] Aspetti botanici
Caratteristica di questo genere è la forma del capolino: il ricettacolo ha una forma marcatamente conica e i fiori esterni hanno una ligula generalmente ripiegata verso l'esterno e il basso; i fiori interni, tubulosi, hanno una brattea rigida e acuminata, caratteristica che spiega il nome dato al genere.
In generale le piante del genere Echinacea hanno un portamento eretto, alte da 50 a 150 cm, con foglie riunite in rosette basali e poi distribuite lungo gli scapi. Capolini terminali, lungamente peduncolati, con ligule gialle o di tonalità variabili dal bianco-rosato al rosa-purpureo. Il frutto è un achenio fornito di un piccolo pappo.
[modifica] Proprietà officinali
L'uso medicinale di questa pianta si perde nei tempi: gli Amerindi del Nord America usavano il rizoma per curare piaghe e affezioni varie della pelle, ferite da traumi e da morsi dei serpenti. Per uso esterno, il rizoma delle echinacee ha in effetti proprietà cicatrizzanti, antiinfettive e riepitelizzanti.
La farmacopea moderna ha esteso le conoscenze popolari attribuendo a queste piante un ruolo in primo piano nel rafforzamento delle difese immunitarie. Oltre agli usi esterni per scopi medicamentosi o fitocosmetici, l'echinacea può essere usata anche per la cura delle affezioni influenzali e del raffreddore.
In fitocosmesi, per le sue proprietà, l'echinacea è utile come decongestionante e purificante delle pelli, per il trattamento delle rughe, dell'acne, delle smagliature, delle screpolature.
[modifica] Aspetti economici
Le indiscusse proprietà attribuite dalla farmacopea moderna rendono questo genere di grande interesse nel settore farmaceutico ed erboristico. Sono piante abbastanza rustiche e si prestano alla coltivazione per scopi industriali. In Italia si adatta abbastanza bene per colture a ciclo primaverile estivo. La specie di maggior interesse come pianta medicinale è l'Echinacea purpurea, ma sono largamente oggetto di commercio e di moltiplicazione anche l'Echinacea angustifolia e l'Echinacea pallida.
Le echinacee sono interessanti anche come piante ornamentali, per la grandezza e la vistosità dei capolini.
[modifica] Curiosità
La tradizione popolare attribuisce proprietà afrodisiache che però non trovano riscontro nella documentazione scientifica.
[modifica] Specie del genere Echinacea d'interesse economico
- Echinacea angustifolia
- Echinacea pallida
- Echinacea purpurea
