Epidemiologia
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L'epidemiologia (dal Greco επι= sul, δημος= popolo e λογος= discorso, studio) è la disciplina della medicina che si occupa dell'osservazione e dello studio della distribuzione delle malattie e di tutti gli eventi di rilevanza sanitaria sulla popolazione.
L'epidemiologia si serve della statistica, per gli strumenti matematici e della demografia.
È suddivista in tre branche:
- Epidemiologia descrittiva
- Epidemiologia analitica
- Epidemiologia sperimentale
Indice |
[modifica] Epidemiologia descrittiva
Descrive eventi sanitari, come malattie, le cause di morte e la presenza di fattori di rischio come ad esempio il fumo di sigaretta. È questa la branca che utilizza gli strumenti statistici detti misure di frequenza (come incidenza, tassi grezzi e specifici, prevalenze, rapporti) e informazioni di tipo demografico.
[modifica] Epidemiologia analitica
Indaga e cerca relazioni causa-effetto tra fattori di rischio e malattie. Riprendendo l'esempio precedente, l'epidemiologia analitica cerca il nesso tra il fattore di rischio "fumo di sigaretta" e l'eventuale insorgenza di patologie legata ad esso (come cancro al polmone, enfisema, etc.) Si pone, quindi, come obiettivo quello di rispondere a domande come: "chi si è ammalato?", "fa parte di una qualche categoria a rischio?", "dove?", "quando?", "perché?".
Gli strumenti d'indagine utilizzati dall'epidemiologia analitica sono:
- gli studi trasversali
- gli studi longitudinali
[modifica] Studi trasversali
Gli studi trasversali (o di prevalenza) sono studi che si basano sull'osservazione di un fenomeno o di un evento clinico in un determinato periodo di tempo. Negli studi di questo tipo non si fa altro che prendere dei campioni di popolazione e rilevare la prevalenza di una determinata malattia. Questi studi offrono risultati immediati e sono economicamente poco rilevanti in quanto non richiedono l'impiego di mezzi, tempo e personale per lunghi periodi. D'altro canto però questi studi non consentono di calcolare misure d'incidenza né tantomeno consentono di associare con sicurezza un fattore di rischio ad una malattia in quanto non tengono conto e non permettono di verificare con certezza con quale fattore di rischio un "ammalato" sia entrato in contatto.
[modifica] Epidemiologia sperimentale
Valuta l'efficacia degli interventi sanitari adottati in seguito a indagini epidemiologiche. Studi di epidemiologia sperimentale possono essere sia di tipo preventivo (ad esempio la valutazione dell'effettiva riuscita di campagne di sensibilizzazione) che terapeutico (ad esempio sperimentazioni sui farmaci e tecniche operatorie).
[modifica] Voci correlate
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Medicina |
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[modifica] Collegamenti esterni
ERA - Epidemiologia e Ricerca Applicata - Contesto demografico e mortalità evitabile per USL
