Ferdinand Cheval
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Ferdinand Cheval (Charmes-sur-l'Herbasse, 19 aprile 1836 - Hauterives, 19 agosto 1924) è stato un postino francese che spese 33 anni della sua vita nella costruzione del "Castello Ideale" (Palais idéal in francese), riconosciuto come straordinario esempio di architettura naive.
Ferdinand Cheval visse a Châteauneuf-de-Galaure, nel dipartimento francese di Drôme. Lasciò la scuola all'età di tredici anni per fare l'apprendista panettiere, ma diventò poi postino.
Cheval iniziò la costruzione nell'Aprile del 1879. Raccontò di essere stato ispirato dalla forma di un sasso su cui inciampò. Durante il suo giro postale giornaliero, Cheval collezionò le pietre che impiegò nella costruzione del Palais idéal, il castello ideale. Lavorò spesso di notte alla luce di una lampada ad olio e gli abitanti del villaggio lo giudicarono un folle.
Il castello è una mistura di stili differenti con ispirazioni dalla Bibbia e della mitologia Indù.
Cheval espresse anche il desiderio di essere seppellito nel proprio castello. Dopo che le autorità francesi glielo proibirono, Cheval spese otto anni per costruirsi un mausoleo nel cimitero di Hauterives. Cheval Morì il 19 Agosto del 1924, circa un anno dopo averlo completato
Appena prima della sua morte, Cheval ricevette riconoscimenti per il suo lavoro da luminari quali André Breton e Pablo Picasso.
Nel 1969, André Malraux, ministro della cultura francese, dichiarò il castello simbolo culturale e patrimonio da proteggere. Il castello è oggi aperto al pubblico tutto l'anno con l'eccezione di Natale e Capodanno.
