John Pius Boland
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John Pius Boland - GBR/IRL - (Dublino, 16 settembre 1870 - 17 marzo 1958), fu un politico irlandese e il primo campione olimpico di tennis.
[modifica] Medaglie olimpiche
- ORO - Singolo maschile - Tennis - Atene, 1896
- ORO - Doppio maschile - Tennis - Atene, 1896
[modifica] Biografia
Figlio di un ricco mercante, si interessò al tennis alla Catholic University di Dublino e all'Edgbaston Oratory di Birmingham. Da Dublino si spostò alla London University e poi dal febbraio 1895 al Christ College di Oxford, dove continuò a dedicarsi al tennis e al cricket.
Ad Oxford studiava mitologia greca quando apprese da un manifesto pubblicato all'Università che si stavano preparando le Olimpiadi ad Atene e offrì il suo aiuto all'autore del manifesto, il greco Thrasyvoalos Manaos dell'Università di Balliol, per pubblicizzare la notizia. Si recò ad Atene per assistere alle Olimpiadi come spettatore come aveva promesso al suo amico Manaos, che nel frattempo era diventato anche segretario del comitato organizzativo di Atene 1896. Questi, conoscendo la sua bravura nel gioco del tennis in gare amichevoli, lo inserì nella competizione riservata a questa disciplina. Infatti la sua partecipazione al doppio fu casuale in quanto il tedesco Frederich Traun gli chiese di gareggiare in sostituzione del compagno di squadra che si era ammalato, poi partecipò anche al singolo. Non essendosi organizzato gareggiò all'inizio con scarpe di cuoio, e dovette acquistare sul posto il materiale necessario.
Al ritorno in patria si sposò e visse a Londra. Divenne membro del Parlamento per il Kerry del sud dal 1900 al 1918 e Chief Whip al Parlamento per il Partito Nazionalista Irlandese. Fu un ardente sostenitore dell'indipendenza dell'Irlanda e del linguaggio irlandese. Fu anche impegnato ad avviare l'Università Nazionale di Irlanda.
Anche sua figlia Honor entrò in politica come Mrs Crowley e l'altra figlia fu l'autrice dell'acclamatissimo pezzo: "The prisoner".
Si ritirò dalla politica dopo aver perso le elezioni allo Sinn Fein nel 1918. Nel 1926 divenne segretario della Catholic Truth Society fino al 1947.
Fu anche scrittore di saggi come "A Day In Parliament" dove accennò appena alle sue vittorie alle Olimpiadi ritenendole più frutto di fortuna che di bravura.
Alla fine del 1995 sono giunti agli uffici della Commissione Olimpica Britannica i suoi diari che includevano anche le note dell'Olimpiade del 1896. I diari sono stati inviati anonimi e da colui che li aveva comprati direttamente da Boland parecchi anni fa. Ora sono custoditi al Museo delle Olimpiadi di Losanna.
Per molti anni si considerò Boland rappresentante della Gran Bretagna, ma dopo le ricerche degli storici Ernest Bland, Ferene Maze and David Guine, John Pius Boland ora appare rappresentante dell'Irlanda.
