Mochokidae

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Mocochidi

Synodontis petricola

Classificazione scientifica

Regno:	Animalia
Phylum:	Chordata
Classe:	Actinopterygii
Ordine:	Siluriformes
Famiglia:	Mochokidae

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Il gruppo dei Mocochidi (o Mococidi) è un importante famiglia di pesci d'acqua dolce, dell'ordine dei Siluriformes.

[modifica] Diffusione e habitat

Questi pesci sono diffusi in tutti i laghi e nei corsi d'acqua del continente africano, ad eccezione del Maghreb, del deserto del Sahara (corso del Nilo escluso) e del Madagascar.

[modifica] Descrizione

Le caratteristiche fisiche di questi pesci sono simili agli altri Siluriformi, tuttavia le specie dello stesse genere presentano caratteristiche estremamente simili. I Chiloglanis per esempio (oltre 40 specie) hanno piccole dimensioni, corpo appiattito e allungato e piccoli barbigli ai lati della bocca.

[modifica] Synodontis

Le più conosciute specie della famiglia appartengono al genere Synodontis. Questi pesci hanno dimensioni differenti (da 9 a 40 cm) ma forme estremamente simili:la bocca, appuntita, è provvista di 2-3 paia gi robusti barbigli mentre la testa è ricoperta di placche cartilaginee. Il corpo è muscoloso e ricoperto da minutissime squame; è presente una pronunciata pinna adiposa, mentre la coda è forcuta e appuntita. Le pinne pettorali e la dorsale sono munite di spine erettili robuste e appuntite atte alla difesa. La livrea delle specie è variabile ma tendente a colori mimetici (bruno-nero-bianco-ocra); solitamente un fondo screziato di un altro colore mimentico. Tra i Sinodonti il più singolare è Synodontis nigriventris per la sua postura capovolta (nuota infatti a ventre in su, da qui il nome scientifico, poiché presenta perfino al livrea capovolta, con dorso chiaro e ventre scuro.
Il genere Synodontis è oggetto di grande interesse tra gli acquariofili.