North West 200

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La North West 200 è una competizione motociclistica che si tiene ogni anno a maggio nell' Irlanda del Nord. Questa gara rappresenta il più importante evento sportivo dell'anno e richiama 100.000 spettatori provenienti da ogni parte del mondo. Insieme al Tourist Trophy, che si svolge sull'Isola di Man, è una delle gare su strada più famose al mondo. La North West 200 é la competizione più importante di una serie di eventi simili che si tengono ogni anno in Irlanda del Nord tra aprile e ottobre.

[modifica] Il circuito

Il circuito é costituito da strade normalmente aperte al traffico e tocca le cittadine di Portrush, Portstewart e Coleraine. La lunghezza totale è di 8,9 miglia (14,3 km). Il tracciato per la sua forma è detto anche The Triangle (il triangolo) ed è considerato uno dei più veloci al mondo con tratti nei quali si raggiungono velocità massime superiori ai 300 km\h (Michael Rutter, nel 2004 ha fatto segnare il record di velocità facendo registrare 201,1 mph pari a 323 km/h). Per renderlo più sicuro in caso di incidente vengono rimossi, o protetti con balle di paglia, tutti i segnali stadali e i lampioni delle strade interessate.

[modifica] La gara

Originariamente la gara si svolgeva sulla distanza delle 200 miglia (322 km). In seguito la formula della competizione si è evoluta nella forma attuale che vede 6 gare separate la cui durata varia tra i 4 e gli 6 giri. Le prove, dato che la competizione richiede la chiusura di tutte le strade interessate, vengono svolte nella notte del martedi e del giovedi precedenti la competizione. Questa si svolge poi il sabato pomeriggio. Hanno preso parte a questa gara molti piloti di fama mondiale tra i quali Joey Dunlop che nella sua carriera ha vinto 13 gare. Attualmente la North West 200 é stata dominata dal pilota inglese Michael Rutter che tra il 1995 e il 2005 ha collezionato 11 successi. Il record di vittorie su questo circuito appartiene a Robert Dunlop, fratello dello scomparso Joey, con 14 vittorie.