Origine e storia del nome dell'Albania
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Il nome Albania ha origini millennarie, uno dei primi evidenti segni dell'uso della parola "Albanoi" come nome di una tribù illirica localizzata nell'attuale Albania del nord ci giunge dal 130 d.C., in un lavoro di Tolomeo. Albanopolis degli Albani, una località presente nella mappa di Ptolemy (3.12.20), e anche nominata in un antico epitaffio di famiglia a Scupi, è stata identificata con Zgërdhesh la città fortificata presso Kruja nel nord dell'Albania. Inoltre, Arbanon sembra essere solo il nome di un distretto - sembra forse la pianura del Mat - più che una particolare località. Un'indicazione del movimento verso più elevate altitudini nei più antichi periodi è suggerita dalla distribuzione dei nomi di località che finiscono in -esh che sembra essere derivato dal latino -enisis o -esis, tra il Shkumbin e il Mat, con una concentrazione tra Elbasan e Kruja.
Il termine Albanoi si è diffuso lentamente alle altre tribù illiriche finché il suo uso diventa naturale presso tutta la popolazione albanese.
Secondo l'albanese Konitza, il termine "Albanianon" sostituisce completamente "Illyria" solo alla fine del XVIII secolo. Il nome "Alba" o "Arba" sembra essere connesso con la città di Arba (la moderna Rab in Croazia), nei tempi preistorici abitata dagli Illirici Liburniani, menzionati per la prima volta nel 360 d.C. La radice del nome deriva dall'illirico Arb ("nero", "verde", "legnoso") ed è stato trasposto nell'antico nome di Arba, Arva, Arbia che è menzionato dai cosmografi del tempo. La derivazione del nome Albania è di considerevole antichità forse originario dal pre-celtico alb (collina), da cui Alps, o possibilmente dall'Indo-Europeo albh (bianco), da cui albino e Albion. Alcuni scrittori bizantini usano le parole "Albanon" e "Arbanon" per indicare la regione di Kruja. Sotto gli Angiò, nel XIII secolo, i nomi "Albania" e "Albanenses" indicano la completa nazione e tutta la popolazione come è mostrato dagli scritti di parecchi antichi scrittori albanesi come Budi, Blanco e Pjetër Bogdani. Apprendiamo per la prima volta di Albanesi nella loro regione nativa come Arbanites di Arbanon nel rapporto di Anna Comnena (Alexiad 4) dei disordini in questa regione causati da suo padre Alessio I Comneus (1081-1118). Nella "Storia" scritta nel 1079-1080 dal bizantino Michael Attaliates c'è un primo riferimento agli Albanoi che presero parte alla rivolta contro Constantinopoli nel 1043 e agli Arbanitai come soggetti al duca di Dyrrachium (Durazzo).
Gli Italo-Albanesi e le minoranze albanesi (ancora presenti in Grecia) sono stati chiamati in differenti modi col trascorrere degli anni: Arbënuer, Arbënor, Arbëneshë, Arbreshë. Non c'è dubbio che la radice Alb- o Arb- è più antica rispetto a Shqip-, da cui deriva il moderno nome dello stato (Shqipëria), un nome che appare solo al tempo dell'invasione turca. Il nome albanese della nazione, Shqipëria, si traduce come Terra delle Aquile, da cui l'aquila bifronte sulla bandiera e sull'emblema nazionale, a causa dell'ampia presenza di questi animali nelle zone montuose dell'Albania.
