Special Air Service
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Lo Special Air Service (SAS) è il principale corpo speciale del Regno Unito e uno dei più elitari corpi del mondo. Fu fondato nel 1941 in Nord Africa per effettuare raid contro le linee tedesche ed è oggi un modello per molti corpi di tutto il mondo. Il SAS è il più piccolo e segreto reggimento del Regno Unito ma ne è al contempo uno tra i più popolari. La controparte dei SAS della Royal Navy è lo Special Boat Service (SBS).
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[modifica] Organizzazione
Attualmente ci sono tre reggimenti SAS:
- 22nd SAS Regiment (22° Reggimento SAS): è l'elemento primario dei SAS. Ogni membro deve passare una rigida selezione per entrare
- 21st SAS (21° Reggimento SAS) e 23rd SAS (23° Reggimento SAS): detti anche SAS territoriali sono 2 reggimenti del Territorial Army (riservisti) che affiancano il 22°. I membri possono anche essere dei civili.
Le tre unità hanno compiti differenti: i SAS del TA sono ad esempio specializzati nella ricognizione a lungo raggio mentre quelli del 22nd compiono azioni antiterrorismo e sono anche impiegati come forze di reazione rapida. La collaborazione tra i reggimenti e serrata e spesso membri del 22nd passano nei SAS del TA.
| 21° Reggimento SAS (Artists) | 22° Reggimento SAS | 23° Reggimento SAS |
|---|---|---|
| Quartier generale (Chelsea) | Quartier generale | Quartier generale (Wolverhampton) |
| Squadrone A (Chelsea/Cambridge) | Squadrone A | Squadrone A (Invergowrie/Glasgow) |
| Squadrone C (Portsmouth/Basingstoke) | Squadrone E | Squadrone B (Leeds) |
| Squadrone E (Newport, Monmouthshire) | Squadrone D | Squadrone C(Newcastle/Manchester) |
| Squadrone G |
[modifica] 22nd Reggimento SAS
Il 22° Reggimento SAS è composto da:
- Quartier generale
- Sezione di Pianificazione e Intelligence
- Sezione Ricerche Operative
- Sezione Antiterrorismo (Counter Revolutionary Warfare o CRW)
- Training Wing
- Squadrone A
- Squadrone B (detti Ice Cream Boys)
- Squadrone D
- Squadrone G
A sua volta ogni squadrone è suddiviso in gruppi di 16 persone con specializzazioni diverse: truppe aeree, truppe anfibie, truppe terrestri e truppe di montagna. Il gruppo antiterrorismo è composto da uno dei 4 squadroni a rotazione ogni 6-9 mesi. In quell'occasione la squadra viene divisa in 2 team, rosso (truppe di aria e montagna) e blu (truppe terrestri e anfibie).
[modifica] Selezione
La selezione SAS fu introdotta nel 1952. Prima i soldati si guadagnavano le proprie credenziali sul campo.
La selezione per entrare nello Special Air Service è il più duro corso dell'esercito britannico ed è considerato tra i più duri al mondo: solo una percentuale tra il 2% e il 10% riesce a passarlo. Ha una durata di sei mesi e viene svolto nel Galles, nella jungla del Brunei e nel deserto della Namibia.
La selezione viene svolta due volte l'anno a prescindere dalle condizioni meteo, in estate e in inverno. Il candidato deve essere maschio, membro dell'esercito inglese da almeno tre anni o membro del 21° SAS o del 23° SAS da almeno 18 mesi e deve avere ancora almeno 39 mesi di servizio militare da svolgere. Ogni persona che fallisce la selezione viene rimandato alla sua precedente unità e può ritentare la selezione soltanto una seconda volta. Dopo due fallimenti, non è più possibile entrare a far parte dei SAS.
Come in ogni unità dell'esercito britannico, anche nei SAS possono entrare persone provenienti dalle nazioni del Commonwealth.
[modifica] Corsa e Navigazione (4 settimane)
La prima parte della selezione si svolge in Galles. Si inizia con una corsa di 2,5km da compiere prima in meno di 13 e poi in meno di 11 minuti e mezzo. Le condizioni meteorologiche sono spesso imprevedibili e in alcuni casi si sono avute delle morti causate da ipotermia. La prima settimana consiste in continue corse su e giù per le colline. Poi seguono delle lezioni di navigazione e delle corse sempre più lunghe con zaini (bergen) sempre più carichi (fino a 25kg) e armi leggere in mano senza cinghie o impugnature. Nella terza settimana si passa alla navigazione in solitaria con la mappa: il soldato deve raggiungere un punto indicato sulla mappa e comunicare da dove proveniva; in questo modo riceve il punto successivo e così via, senza sapere per quanto ancora dovrà correre e quale sarà la destinazione finale. Nell'ultima settimana c'è una marcia a tempo ogni giorno via via più lunga che culmina con la Danza del Fan di 60km da compiere in meno di 20 ore.
[modifica] Continuazione addestramento iniziale (quattro settimane)
Consiste in un corso piuttosto pratico di armamento, tecniche di pattuglia e demolizioni. Inoltre i soldati che non hanno il brevetto da paracadutista, vengono avviati ad un apposito corso nel quale otterranno le ali da paracadutista.
[modifica] Addestramento giungla (sei settimane)
Il soldati vengono divisi in gruppi di quattro elementi. Costantemente seguiti dagli istruttori, vengono addestrati alla vita nella giungla. Al termine del corso devono affrontare un test per dimostrare d'aver appreso tutte le tecniche necessarie.
[modifica] Sopravvivenza (quattro settimane)
L'ultimo corso è quello di sopravvivenza dove al candidato vengono insegnate le tecniche per sopravvivere in territorio ostile e le tecniche di fuga e evasione. Vengono svolte anche delle lezioni sugli interrogatori. L'ultima settimana, i soldati vengono lasciati liberi per le campagne e fatti seguire da altri gruppi di ricerca col compito di trovarli e bloccarli. Al termine di questo periodo ogni candidato viene comunque imprigionato e sottoposto ad interrogatori. Come tecniche di tortura i candidati vengono posti in posizioni di stress fisico, denigrati e lasciati senza cibo. Il soldato imprigionato può rispondere solo dicendo nome, grado, matricola, data di nascita e Non posso rispondere a questa domanda. Se passa anche questa fase, la selezione è conclusa.
[modifica] Passare la selezione
Una volta entrati nei SAS, i sottufficiali perdono i gradi e diventano soldati di truppa senza la qualifica di corpi speciali (che viene guadagnata in seguito con corsi di specializzazione interni ai SAS). Gli ufficiali invece non perdono i gradi ma possono restare nei SAS solo per tre anni, estendibili a sei se riescono a passare la selezione una seconda volta. Comunque una volta lasciati i SAS, il soldato riacquista i gradi precedenti.
[modifica] Corsi di specializzazione
I corsi di specializzazione sono:
- Primo Soccorso, con esperienza in ospedali civili.
- Segnali
- HALO (High Altitude, Low Opening), tecnica di paracadutismo da alte quote con apertura a bassa quota.
- HAHO (High Altitude, High Opening), tecnica di paracadutismo da alte quote con apertura immediata e conseguente planata.
- Cecchino
- Lingue
- Tecniche operative con veicoli
- Corso antiterrorismo
- Esplosivi e demolizione.
[modifica] Armi ed equipaggiamento
Le SAS usano una gran varietà di armi, a seconda della natura della singola missione e dalla scelta individuale che prevale sempre. In operazioni black (per esempio, l'assedio all'ambasciata iraniana) usano principalmente l'HK MP5. Alternativamente, l'arma equipaggiata è la variante C7. Queste sono spesso integrate da una Minimi LMG, o GPMG. Notoriamente, le SAS evitano l'uso del fucile di servizio dell'Esercito Britannico SA80, perché lo ritengono poco affidabile. Se necessario non disdegnano l'uso di armi e materiali recuperati in missione; apparecchi per la visione notturna e le comunicazioni satellitari sono pure spesso equipaggiati, se utili all'obiettivo della missione. Infine, le SAS adottano spesso abiti civili per scopi di infiltrazione e camouflage.
