Spettrografo
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Lo spettrografo è uno spettroscopio che trasforma la luce in uno spettro a seconda della sua frequenza. Il suo uso è frequente soprattutto in astronomia. Lo strumento utilizza diverse tecniche di registrazione e visualizzazione. Tradizionalmente, i colori che compongono lo spettro venivano rappresentati da una lastra fotografica che registrava lo spettro, permettendone uno studio molto accurato e dettagliato (spettrogramma). La classificazione stellare, la scoperta della sequenza principale, la legge e la sequenza di Hubble sono tutti risultati raggiunti grazie all'utilizzo di spettrografi accoppiati a lastre fotografiche.
Il fitocromo è invece un pigmento vegetale che venne scoperto usando come rivelatore delle forme vegetali al posto della lastra fotografica.
[modifica] Lo spettrografo in astronomia
Il modo più tradizionale per scomporre la luce è l'utilizzo di un elemento di vetro a forma di prisma; oggi si ricorre, almeno in astronomia, soprattutto a dei sensori elettronici come il Charge Coupled Device, utilizzati sia per le frequenze del visibile che dell'ultravioletto. La scelta di rivelatore dipende dalla lunghezza d'onda della luce che si vuole studiare.
Il Telescopio Spaziale James Webb (programmato per essere messo in orbita nel 2013, quando prenderà il posto del Telescopio Spaziale Hubble) avrà a bordo, fra gli altri strumenti scientifici, due spettrografi: uno, chiamato NIRSpec, ottimizzato per gli studi nel vicino infrarosso, l'altro (MIRI) ottimizzato per gli studi nel medio infrarosso.
[modifica] Spettrografi acustici
In acustica, uno spettrografo converte un'onda sonora in uno spettrogramma. Il primo spettrografo acustico venne sviluppato durante la seconda guerra mondiale ai Bell Labs di Murray Hill, in New Jersey (USA). Questo tipo di strumenti ebbe larga applicazione nel campo della scienza del linguaggio, della fonetica acustica e della ricerca audiologica, prima di essere soppiantato dagli sviluppi della tecnica di elaborazione numerica dei segnali.
