Wacky Races

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I Wacky Races sono una serie di cartoni animati statunitensi prodotti sul finire degli anni sessanta da Hanna & Barbera.
Ispirati al film La grande corsa di Blake Edwards, narrano le imprese di undici insolite vetture guidate da altrettanto inusuali piloti.
La serie ha pertanto un’impronta marcatamente paradossale e umoristica, grazie soprattutto alla presenza dell’eterno perdente, il cattivo Dick Dastardly. È questo uno dei personaggi di maggior fortuna di Hanna & Barbera, che subito dopo lo ripresero per un’altra serie di successo (Dastardly e Muttley e le macchine volanti).
Come quest’ultima, e come il noto Wile E. Coyote della Warner, anche i Wacky Races assumono il tema della mèta irraggiungibile a pretesto di un effetto umoristico; ma in più sviluppano una vasta galleria di personaggi (tutti più o meno stereotipati) e realizzano una molteplicità di “scene” e situazioni ulteriori.
La serie si sviluppa in diciassette puntate di due “corse” ciascuna, per un totale di trentaquattro competizioni.

[modifica] Vetture e personaggi

I fratelli Slag. La vettura numero 1 darebbe già da sola la misura del grottesco sottostante ai Wacky Races. È la Macigno Mobile, una macchina di pietra pilotata da due rozzi cavernicoli: gemelli coperti di lunghi capelli e armati di una clava che usano talvolta per bastonarsi a vicenda, talaltra per “ricostruire” il mezzo andato in frantumi in qualche incidente.
Il Diabolico Coupé. Non meno singolare appare la vettura numero 2. Se l’aspetto dei fratelli Slag può ricordare il cugino Itt degli Addams, quello del Diabolico Coupé richiama invece in qualche modo la loro tetra dimora. Sulla macchina, pilotata da due mostri (Big e Little Gruesome), è montata una sorta di cella campanaria circondata di pipistrelli: un drago al suo interno funge da propulsore dell’auto.
Il professor Pat Pending. Nell’assortita galleria di personaggi non poteva mancare lo scienziato pazzo. In questo caso è il pilota della vettura numero 3: la Multiuso capace, con accorgimenti tecnici, di trasformarsi in qualsiasi altro mezzo di trasporto idoneo a superare gli ostacoli a volte insormontabili che la gara propone.
Red Max. È un asso dell’aviazione che si ispira a una figura reale: il pilota tedesco della prima guerra mondiale Max Immelmann. La vettura numero 4 è perciò una specie di aereo, ma capace di semplici balzi di cui il concorrente si serve per scavalcare avversari e ostacoli. Proverbiale è la sua descrizione da parte della voce fuori campo nei titoli di coda dell’edizione italiana: «Red Max, balzellon balzelloni, avanza spedito».
Penelope Pitstop. La “bella” dei Wacky Races guida la vettura numero 5: la Pussycat, di colore rosa e dotata di tutti gli accessori per la cura della persona e il trucco. Penelope è un altro dei personaggi di maggior successo della serie, e sarà infatti a sua volta ripresa da Hanna & Barbera per uno spin-off insieme ai piloti della vettura numero 7.
L’Armata Speciale. La vettura numero 6 è il mezzo militare della corsa: un carro armato, guidato dal soldato Meekly agli ordini del sergente Blast, che per darsi una spinta a volte sfrutta il rinculo del cannone.
Clyde e la sua banda. Sette personaggi sono gli occupanti della vettura numero 7: si tratta di una gang degli anni venti, su macchina d’epoca, capeggiata dal boss Clyde. Saranno ripresi da Hanna & Barbera per Le avventure di Penelope Pitstop.
L’Insetto Scoppiettante. A bordo della vettura numero 8 sta il classico montanaro, Luke, che sonnecchia quasi tutto il tempo guidando coi piedi, con il nervosissimo orso Blubber alle sue spalle. La vettura è di legno e mossa da una rudimentale caldaia.
Peter Perfect. È il damerino della gara, sempre galante e sempre pronto a corteggiare Penelope. La vettura numero 9 è l’unica vera auto da corsa e ha la singolare caratteristica di riprendersi da ogni incidente con una semplice scrollata, come fosse di gomma.
Rufus Ruffcut. La Spaccatutto, vettura numero 10, è occupata da un boscaiolo e dal suo castoro Sawtooth: è, naturalmente, una macchina di legno con al posto delle ruote altrettante seghe circolari in grado di tagliare via gli eventuali ostacoli.
Dick Dastardly e Muttley. La vettura numero 00, emblematicamente contrassegnata da questa cifra, è quella di Dastardly e del suo cane Muttley, gli eterni perdenti. Per tutta la durata della serie Dastardly, caricatura del cattivo, insegue la vittoria a costo di ogni sorta di scorrettezza, fino al paradosso di tendere trappole agli altri concorrenti aspettandoli lungo la strada e rinunciando al vantaggio. Le trappole si rivelano sempre fallimentari e Dastardly arriva puntualmente ultimo. Contraltare del personaggio è il cinico Muttley, che rappresenta l’esatto contrario di ciò che ci si potrebbe aspettare da un cane: opportunista, infedele e, soprattutto, sempre pronto a ghignare delle “sventure” del suo padrone. Il ghigno di Muttley, le imprecazioni di Dastardly («Accidenti, doppio e triplo accidenti») e la sua classica vana invocazione d’aiuto («Muttley, fa’ qualcosa!») sono tratti caratteristici e punti di forza di questo fortunato duo.

[modifica] I risultati dei “Wacky Races”

Si possono naturalmente ricostruire i risultati dei Wacky Races considerando il primo, il secondo e il terzo posto che la “telecronaca” sottostante rileva al termine di ogni corsa. Ecco, quindi, una vera e propria classifica generale delle vetture e dei piloti di Hanna & Barbera.

Concorrente	Vittorie	Secondi posti	Terzi posti
Clyde e la sua banda Penelope Pitstop Peter Perfect Insetto Scoppiettante Fratelli Slag Rufus Ruffcut Red Max Diabolico Coupé Pat Pending Armata Speciale Dastardly e Muttley	4 4 4 4 3 3 3 3 3 3 0*	5 2 2 1 8 6 4 3 2 1 0	2 5 2 4 3 4 3 6 5 0 0*

In realtà Dastardly sarebbe arrivato una volta primo (poi si scoprì che aveva imbrogliato) e una volta terzo, ma poi si è fermato per fare il photo finish.

[modifica] Doppiatori

Fra i doppiatori italiani dei Wacky Races si ricordano Aldo Barberito (Dick Dastardly), Anna Rita Pasanisi (Penelope Pitstop), Pino Locchi e Ferruccio Amendola (prima e seconda voce narrante).