바이오스
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바이오스(BIOS; Basic Input/Output System)는 넓은 의미로 컴퓨터에 탑재된 프로그램 중에서 하드웨어와 가장 낮은 레벨에서 입출력을 담당하는 프로그램을 가리킨다. 좁은 의미의 정의에선 IBM-PC 호환기종에 탑재된 것을 말하며, 보통 이 의미로 쓰인다.
바이오스는 컴퓨터에서 하드웨어와 소프트웨어의 중간형태를 가지는 펌웨어의 일종으로 대부분 소프트웨어에 의해 하드웨어를 제어하고 하드웨어에 의해 변경되거나 생성된 정보를 소프트웨어에서 처리할 수 있도록 전달하는 등 인간의 신경망과 같은 기능을 수행한다.
바이오스를 저장하는 매체로 초기에는 롬(ROM)이라는 기록 매체가 주로 사용되었으나 정보화의 발전속도가 증가되고 새로운 기기나 매체가 발매되는 주기가 짧아짐에 따라 2000년대에 들어서면서 부터 현재의 플래시 메모리가 바이오스의 주된 저장매체로 사용되기 시작했다. 하지만 플래시 메모리를 이용한 편리함은 1990년대 후반에 바이오스를 손상시키는 바이러스의 등장으로 수 많은 컴퓨터가 무력화되는 사태를 겪게하기도 했다.
이전까지 바이오스는 롬(ROM)에 담겨져 컴퓨터에 미리 맞춰진 형태로 제공되었다. 롬라이터라고 불리는 기록장치가 없이는 바이오스의 내용을 바꿀 수 없는 것이 보통이었다. 그러나 1990년대로 들어서면서 바이오스의 저장매체로 기존의 마스크롬이나 EPROM이 아닌플래시 메모리를 사용한 제품이 일반화 되었는데, 이 것으로 예상치 못했던 문제점의 해결이나 새로운 장치나 기기의 지원을 하기위해 별도의 기록장치없이 바이오스를 탑재한 기기에서 자체적으로 바이오스의 내용을 비교적 간단하게 바꿀 수 있게 되었다. 그러나 바이오스의 내용을 갱신할 때 정전등의 비롯한 예기치 못한 상황에서 기록내용이 제대로 씌여지지 못한 경우에는 그 컴퓨터는 부팅조차 할 수 없는 기동불능이 되어버린다. 바이오스는 컴퓨터의 하드웨어와 소프트웨어를 이어주는 신경망과 같은 프로그램으로 그 내용이 손상되면 흔히 말하는 CMOS의 설정을 다시 하는 것 조차 불가능하게 된다. 이렇게 손상된 바이오스를 복구하는 방법은 바이오스가 탑재된 롬을 교환하거나, 롬에 기록된 자료를 다시 기록하는 방법 밖에 없다.
종래에는 응용 소프트웨어가 주변기기를 제어할 때 입출력 포트를 직접 만질 것 없이 바이오스가 제공하는 서브루틴을 불러내서 제어가 이루어지고 있었다. 그러나 최근에는 이 역할을 운영체제가 대신 수행하여 어플리케이션은 바이오스를 사용하지 않고, 반드시 운영체제가 준비한 시스템 콜 등을 통하여 바이오스가 제공하는 기능을 사용하게 되었다. 바이오스기능을 사용하지 않고 된 운영체제도 많아서 바이오스는 운영체제를 기동하기 위한 기능만 제공하고 있다고도 할 수 있다.
