GIF

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Graphics Interchange Format

확장자:	.gif
MIME 종류:	image/gif
개발:	컴퓨서브
파일 포맷 종류:	래스터 이미지

GIF(Graphics Interchange Format)는 비트맵 그래픽 파일 포맷이다. 1987년 컴퓨서브에 의해 발표되었으며, 월드 와이드 웹에서 가장 널리 쓰이는 파일 포맷이기도 하다.

최대 256 색까지 저장할 수 있는 비손실 압축 형식이다. GIF에 쓰인 LZW 알고리즘에 대한 특허를 유니시스 사가 가지고 있다는 것이 알려지고, 또한 256 색의 제한에 한계를 느끼면서 PNG라는 새로운 표준이 개발되었다.

GIF는 지프(/dʒɪf/)나 기프(/gɪf/)로 읽는다. GIF 포맷의 저자는 지프 식으로 읽는다고 밝혔으나[1], 기프라는 발음도 계속 쓰이고 있다.

[편집] 유니시스와 LZW 특허

GIF에 사용되는 LZW 알고리즘은 유니시스 사에 미국 특허 4,558,302로 등록되어 있다. 컴퓨서브가 처음 GIF 포맷을 공개했을 때는 LZW 알고리즘에 특허가 있는 줄 몰랐다. 1994년 12월, 유니시스는 이 특허에 대해 특허료를 받는다고 공고했다. 1999년 8월에는 무료 소프트웨어와 그 사용자에게도 특허료를 받는다고 하여 많은 반발을 불러일으켰다.

2003년 6월 20일, LZW 알고리즘에 대한 유니시스의 특허가 만료되었으며, 유럽, 일본, 캐나다에서의 특허는 2004년 6월 18일, 6월 20일, 7월 7일 차례대로 만료되었다[2].

IBM 역시 LZW 알고리즘에 대한 특허를 가지고 있으나 이 특허에 대한 권리를 주장하지는 않았다. 자유 소프트웨어 재단에 따르면 미국에서의 특허는 2006년 8월 11일 만료된다고 한다.

[편집] 읽을거리

• 소프트웨어 특허

[편집] 바깥 고리

• GIF89a 명세
• GIF 특허 관련 고리
  • Burn All GIFs
  • GNU 웹 페이지에 GIF 파일을 사용하지 않는 이유
  • The GIF Controversy: A Software Developer's Perspective (by Michael C. Battilana)
  • The GIF situation (by the League of Programming Freedom)