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글리신(_{3자코드 :} Gly, _{1자코드 :} G)는 무극성 아미노산으로 알려진 아미노산 중에서 가장 간단한 아미노산이다.

[편집] 글리신의 화학적 성질

글리신의 측쇄(R)은 수소원자이다. 아미노산의 알파 탄소에 같은 종류의 원자가 닿아있기 때문에 카이랄 이성질체가 존재하지 않으며, 따라서 광학적으로 비활성인 유일한 아미노산이다. 다른 아미노산들의 경우에는 아미노산의 알파탄소와 결합한 4 부분이 모두 다르기 때문에 2종류의 카이랄 이성질체가 존재해서 광학적으로 활성이다.(때때로 측쇄에도 카이랄 탄소가 존재하는 경우가 있는데, 그 경우에는 총 4종류의 카이랄 이성질체가 존재할 것이다.) 글리신은 아미노산들 중에서 가장 크기가 작기 때문에, 다른 아미노산들이 쉽게 닿지 않는 곳에 들어갈 수 있다. 가령 콜라겐 나선의 내부 아미노산은 오직 글리신만이 가능하다. ==단백질에서의 역할 글리신은 진화과정 상에서 단백질 예를들어 시토크롬 C(산화환원 과정에 관여하는 효소), 미오글로빈, 그리고 헤모글로빈에서의 위치변화에서 매우 안정하다. 이는 돌연변이가 단백질상의 글리신을 더 큰 다른 아미노산으로 바꾸려 할 경우 단백질의 구조가 붕괴되기 때문이다. 3분의 1 가량이 글리신인 콜라겐을 제외한 많은 단백질들은 소량의 글리신만을 함유한다.

[편집] 생리학적 기능

글리신은 중추신경계 특히 시신경, 뇌간, 척수의 신경전달 억제물질이다. 글리신 수용체가 활성화 될때, 염소 이온(Cl^-)이 이온 수용체를 통해서 뉴런으로 들어와서 억제성시냅스후전위를 유발한다. 글리신은 비필수 아미노산이다. 이는 인체에서 글리신을 인체에서 요구하는 만큼 합성할수 있음을 의미한다.

[편집] 행성간 물질에서의 존재

1994년, 루이스 시드너가 이끄는 일리노이 대학의 천문 연구팀은 우주에서 글리신 분자를 발견했다고 주장했다. 그것은 9년간 제대로 인정을 받지 못했으나, 2003년, 타이완대학교에서 성간물질의 세가지 지점에서 글리신을 발견했다는 발표가 있었다. 그들은 글리신임을 확인할 수 있는 27개 스펙트럼 선을 라디오파 분광학을 이용해서 얻어냈다. 컴퓨터 시뮬레이션과, 실험실에서의 실험에 따르면, 글리신은 간단한 유기분자를 포함한 얼음이 자외선에 노출될 때 생성될 수 있다.

2004년 10월, 시드너의 팀은 타이완에서 연구하고 있던 글리신에 대해서 재연구했다. 발견을 뒷받침하기 위한 엄격한 시도 속에서 시드너는 글리신이 발견되었다는 세개의 근원 모두에서 발견되지 않았음을 보였다.

글리신에 대한 발견들은 더 구체화가 되어야 한다. 이 발견들은 지구밖에서의 생명체의 존재를 증명하지는 않지만, 성간물질에서 아미노산이 생성될수 있다는 것을 보임으로써, 생명체의 존재에 신빙성을 더한다. 이 발견은 또한 우회적으로 지구의 생명체의 기원이 우주에서 날아왔다는 포자가설을 뒷받침할수 잇다.