Ayutthaya (oud)

Van Wikipedia

De stad Ayutthaya, gesticht rond 1350 als hoofdstad van het Koninkrijk Ayutthaya door de Siamese Koning U Thong, werd over een periode van ca. 400 jaar door 33 koningen gebouwd. In 1767 werd de stad door het Birmese leger verwoest.

De stad Ayutthaya ligt aan de samenvloeiing van 3 rivieren: de Chao Phraya, de Pa Sak (of Nam Pasak) en de Lopburi. Door het graven van een aanvullend kanaal werd de stad volledig door waterwegen omringd. Vele Europese naties, waaronder de Nederlandse V.O.C., hadden in deze eens welvarende stad handelsposten.

Tegenwoordig valt het gebied van de oude hoofdstad onder het Ayutthaya historisch park. Ayutthaya is in 1991 door UNESCO tot werelderfgoed verklaard.

[bewerk] Bezienswaardigheden

De drie chedis van Wat Phra Si Sanphet in Ayutthaya historisch park

Eeuwenoude tempels (Wat) en paleizen liggen verspreidt in de omgeving van Ayutthaya. Een van de meest belangrijke is de Wat Phra Sri Sanphet. Deze koninklijke tempel, gebouwd in 1448 en twee keer gerestaureerd, stond binnen de muren van het oude Koninklijk Paleis. De tempel wordt bewaakt door drie chedis. Van het Koninklijk Paleis zelf is niets meer over. Ten zuiden van de tempel ligt de modernere Viharn Phra Mongkol Bopit. Dit complex herbergt een van de grootste bronzen Boeddhabeelden van Thailand. Hier vlakbij, aan de rand van het Phra Ram Park, ligt de Wat Phra Ram tempel, gebouwd in 1369 door Koning Ramesuen. In het park liggen ook de ruïnetempels van Wat Phra Mahathat, daterend uit 1374. De Wat Ratchaburana, gelegen ten noorden van de Wat Phra Mahathat, stamt uit de 15e eeuw. Ook liggen op loopafstand het Chao Sam Phraya National Museum en het in de 19e eeuw herbouwde Chandra Kasem Paleis. Een van Ayutthaya’s best bewaarde tempels is de Wat Na Phra Meru, gelegen op de noordoever van de Lop Buri rivier. Ongeveer 1 kilometer ten westen ligt de Phu Khao Thong, een chedi uit 1745. Aan de oostelijke oever van de Pasak ligt de Wat Phanan Choeng, met een 19m uit de 14e eeuw stammend Boeddhabeeld. Ook het Bang Pa-In zomerpaleis, gelegen op ongeveer 20km ten zuidwesten van Ayutthaya, is zeer indrukwekkend.