Berry Gordy
Van Wikipedia
Berry Gordy (Detroit, 28 november 1929) is een Amerikaanse platen-producer en de man achter het legendarische Motown label.
Na het oprichten van zijn opname-studio aan de West Grand Boulevard nummer 2648 in Detroit maakte Gordy er een punt van om alleen de beste muzikanten in zijn studio toe te laten.
Eigenlijk wilde hij songschrijver worden, maar hij merkte al spoedig dat het voor een ambitieuze zwarte jongeman uit Detroit moeilijk was om de gevestigde New Yorkse elite van broodschrijvers binnen te dringen. Na zijn eerste succes als componist van Jackie Wilsons Reet Petite begon hij samen met de briljante jonge muzikant (William) Smokey Robinson een platenmaatschappijtje dat zou uitgroeien tot een imperium. Motown ging het heten, naar de motor town Detroit met al zijn autofabrieken. Ze schreven hun liedjes, huurden hun eigen muzikanten en bouwden aan een artiestenstal die, zoals in het geval van de schoolmeisjes The Primettes, jarenlang werd gekneed en geschoold totdat het welopgevoede vertegenwoordigers van de Sound of Young America waren. Voordat The Primettes beroemd werden veranderden ze hun naam in The Supremes.
Het pand op West Grand Boulevard stond al spoedig bekend als Hitsville USA, na wereldsuccessen als Please Mr. Postman (The Marvelettes), My Guy (Mary Wells) en Baby Love (The Supremes).
Berry Gordy en producers Holland, Dozier & Holland betrokken veel van hun muzikanten uit de plaatselijke Chit Chat Lounge, een krappe jazzclub waar tot diep in de nacht jamsessies werden gehouden. Het kwam regelmatig voor dat Motown-platen 's nachts werden opgenomen. De muzikanten wisten vaak niet eens op wiens plaat ze meespeelden; ze kregen een akkoordenschema voor hun neus geschoven en bedachten hun brijlante loopjes en ritmes bij songs die later door The Four Tops, The Supremes of Gladys Knight & The Pips werden ingezongen.
Gordy bewaakte de unieke Motown-sound door de muzikanten aan een exclusief contract te binden. Lokale optredens in Detroit waren toegestaan, maar sleutelfiguren als Jamie Jamerson en Benny Benjamin moesten altijd beschikbaar zijn voor opnamesessies.
Een topmuzikant bij Motown kon 100.000 dollar per jaar verdienen, maar daar stond tegenover dat hun namen tot ver in de jaren '70 nooit op de hoezen vermeld werden. Deze muzikanten werden later bekend onder de naam The Funk Brothers maar dat is niet een bandnaam waaronder ze ooit hebben samengespeeld. Wel is over hun carrière in 2003 de bioscoopdocumentaire Standing in the Shadow of Motown gemaakt door Don Was.
