Caroline Herschel
Van Wikipedia
Caroline Lucretia Herschel (16 maart 1750 – 9 januari 1848) was een Duits zangeres en astronoom. Zij werd bekend door de astronomische waarnemingen die zij met haar broer William Herschel deed.
Doordat ze in haar jeugd tyfus had gekregen en ten gevolge daarvan een groeistoornis opliep, bleef ze klein. Als gevolg daarvan bleef ze altijd vrijgezel. Hoewel ze zeer geïnteresseerd was in muziek en wiskunde, en daar een groot talent voor had, vond haar moeder dat ze voor het gezin en haar broers moest zorgen. Moeder Herschel buitte haar uit als een soort Assepoester.
Door haar broer William, die tijdens de Zevenjarige Oorlog voor de Fransen naar Engeland was gevlucht, werd ze in 1772 naar Engeland gehaald. Daar nam ze zanglessen behaalde vele successen als sopraan. In 1782 gaf ze haar zangcarrière op en werd fulltime astronomisch assistent van haar broer. Samen bouwden ze een voor die tijd enorme telescoop.
Broer en zus deden belangrijke waarnemingen van vele nevels. Ook deed zij veel zelfstandige waarnemingen en ontdekte in 1786 en 1788 twee kometen. Zij nam de catalogus van Flamsteed opnieuw onder de loep en voegde 560 sterren toe.
Na de dood van haar broer in 1822 verhuisde ze weer naar Duitsland. De planetoïde Lucretia werd in 1889 naar haar vernoemd.
Voor haar verdiensten werd ze in 1835 lid van de British Royal Society en lid van de Royal Irish Academy in 1838. Zij kreeg de Gouden Medaille voor de Wetenschap in 1846 van de koning van Pruisen.
