Cyrene (stad)
Van Wikipedia
Cyrene, een Griekse stad uit de oudheid (liggend in het huidige Libië) was de oudste en meest belangrijke van de vijf Griekse steden in de regio, en gaf het oosten van Libië de klassieke naam Cyrenaica, die het heeft behouden tot in het heden. Het is gelegen in een vallei in de hooglanden van Jebel Akhdar.
Cyrene werd gesticht als een kolonie van de Grieken van Thera, oorspronkelijk geleid door Aristoteles van Thera, rond 630 v. Chr. Details omtrent de stichting van de stad bevinden zich in Boek IV van de Historiëen van Herodotus. Cyrenaica ging deel uit maken van het door de Ptolemeën bestuurde rijk van Alexandrië in Egypte, en werd later toegevoegd aan het Romeinse Rijk. Cyrene was de geboorteplaats van Eratosthenes. Bovendien wordt een aantal filosofen geassocieerd met de stad, waaronder Callimachus, Carneades en Aristippus.
De inwoners van Cyrene werden ten tijde van Sulla onderverdeeld in vier klassen: de burgers, de boeren, de buitenlandse inwoners en de Joden, die een onrustige minderheid vormden. Luculus was door Sulla naar Cyrene gestuurd om de ongeregeldheden te sussen, waarbij de Joden een promoninente rol speelden. In 74 v.Chr. werd Cyrene een Romeinse provincie; maar waar de Joodse inwoners onder de Ptolemeën gelijke rechten hadden genoten, beschouwden ze zich nu als onderdrukt door de autonome Griekse bevolking. Culturele conflicten werden verergerd door de herleving van het Joodse nationalisme en de afkeer van de Hellenistische cultuur, waarin veel Joden zich schikten. De spanning steeg in de opstand van de Joden van Cyrene onder Trajanus. Deze opstand werd onderdrukt door Marcius Turbo, maar pas nadat, naar beweerd wordt, 200.000 Romeinen en Grieken waren afgeslacht. Bij deze slachtpartij was de bevolking van Libië enorm gedaald, zodat er enkele jaren later nieuwe kolonies moesten worden gesticht, aldus Eusebius.
Cyrene's lokale exportproduct - het geneeskrachtige kruid silphium - was afgebeeld op de meeste Cyreense munten, totdat het uitstierf - waarschijnlijk ten gevolge van een te intensieve exploitatie. Harde commerciële concurrentie van Carthago en Alexandrië leidde tot een vermindering van de handel van Cyrene. De nabij gelegen haven Appolonia (Marsa Susa), bleef een belangrijk stadscentrum, tot aan een aardbeving in 365. Ammianus Marcellinus beschreef Cyrene in de 4de eeuw als een verlaten stad, en Synesius, geboren in Cyrene, beschreef het in de daaropvolgende eeuw als een uitgestrekte ruïne, overgeleverd aan de genade van de nomaden.
Nu is Cyrene een archeologische site in de buurt van het stadje Shahat. Een van de meest opmerkelijke resten is de tempel van Apollon, welke in oorspronkelijke staat is hersteld als in de 7de eeuw v.Chr. Daarnaast zijn er andere bouwwerken uit de oudheid, waaronder een tempel van Demeter en een gedeeltelijk onopgegraven tempel van Zeus. Er bevindt zich een grote necropool van ongeveer 10 km² tussen Cyrene en haar antieke haven van Appolonia.
Cyrene wordt ook genoemd in het Nieuwe Testament: Simon van Cyrene draagt het kruis van Christus (Marcus 15:21 en parallellen). Zie verder Handelingen 6:9, 11:20, 13:1.
 |
Meer afbeeldingen die bij dit onderwerp horen kunt u vinden op de pagina Cyrene op Wikimedia Commons. |
