Elsenborn
Van Wikipedia
Elsenborn is een dorp in de gemeente Bütgenbach in de Belgische Oostkantons met ongeveer 950 inwoners. Het is vooral bekend vanwege het "kamp van Elsenborn", een uitgestrekte kazerne van het Belgisch leger op 3km van het dorp.
Elsenborn is een van de hoogst gelegen dorpen in België; het hoogste punt van de gemeente bevindt zich op 635 m boven zeeniveau. Het dorp en zijn naaste omgeving kwamen pas echt tot leven aan het eind van de 19de eeuw, dankzij de spoorweg en het militaire kamp.
Het dorp ligt in een bosrijke omgeving met noord-oostelijk van het dorp het natuurreservaat "Schwalmbachtal" De gemeente heeft ook een uitgebreid net van wandelwegen en - in het seizoen - van langlaufpistes.
[bewerk] Kamp Elsenborn
Vanaf 1894 wordt kamp Elsenborn militair gebruikt, eerst als tentenkamp, maar al snel worden gebouwen opgetrokken. Rond 1901 kan het kamp 4000 à 5000 manschappen herbergen en wordt het gebruikt voor het trainen van de infanterie, cavalerie en artillerie. Naast het kamp zelf zorgt het, samen met de spoorweg, voor bedrijvigheid in de regio.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog wordt het kamp omgevormd tot opleidingscentrum en interneringscentrum voor Poolse en Russische gevangenen die onder andere worden ingezet om spoorbanen te bouwen. Ook wordt het gebruikt als artillerie-opslagplaats.
Volgens de afspraken in het Verdrag van Versailles, nemen de Belgen begin 1920 weer hun intrek in het kamp. Rond 1923 bezoeken zoveel troepen het kamp, dat een deel van de bezoekers en hun paarden buiten het kamp moeten worden gehuisvest, bij het dorp Elsenborn. Het kamp wordt in deze tijd voornamelijk gebruikt door de artillerie.
Voor de Tweede Wereldoorlog wordt het grootste deel van het personeel van het kamp gemobiliseerd en verlaat het kamp. Bij de Duitse invasie op 10 mei 1940 worden alleen 13 man achterblijvend personeel gevangen genomen. Het kamp wordt door de Duitsers opnieuw gebruikt als opleidingscentrum maar ook als werkkamp voor Poolse, Servische en later ook Russische gevangenen. Op 9 augustus 1944 wordt het kamp gebombardeerd door de geallieerden waarbij ongeveer 200 doden vallen, en ongeveer driekwart van de gebouwen wordt verwoest. In september 1944 wordt het kamp bezet door Amerikaanse troepen. Tijdens het Ardennenoffensief blijft het kamp in geallieerde handen.
Na de oorlog wordt het kamp weer in gebruik genomen door de Belgen, en wordt het in de loop van de jaren weer opgebouwd. Bij het ontmijnen van het het oefenterrein vallen nog drie doden. In 1976 zijn de bouwactiviteiten beëindigd.
In 1998 is op het kazerneterrien een museum opgericht, het Truschbaum Museum dat de geschiedenis van het kamp laat zien, maar ook veel aandacht besteedt aan het Ardennenoffensief, waaronder de mislukte poging van de Duitsers om via Elsenborn Ridge door te breken naar Luik. In 2002 werd het museum aanzienlijk vergroot.
Sinds 1991 wordt Elsenborn binnen de NAVO als multinationaal oefenterrein gebruikt.
