Etienne Schouppe

Van Wikipedia

Etienne Schouppe (Denderleeuw, 24 juli 1942) is een Vlaams politicus voor de CD&V en gewezen gedelegeerd bestuurder van de NMBS (van 1987 tot 2002).

Schouppe behaalde een diploma van licentiaat in de handels- en financiële wetenschappen aan de Erasmus Handelshogeschool in Brussel in 1967.

Zeer lang concentreerde Schouppe zich op zijn carrière bij de NMBS (de Belgische spoorwegmaatschappij) en bekleedde hij slechts ambten in de lokale politiek. Hij werd voor het eerst gemeenteraadslid in 1977 in Liedekerke voor de CVP (nu CD&V), van 1983 tot 1989 was hij er eerste schepen, en van 1989 tot 2000 burgemeester. Sindsdien is Schouppe gewoon gemeenteraadslid.

Ondertussen had Schouppe in 1987 de top van de NMBS bereikt als gedelegeerd bestuurder. Een aantal belangrijke, maar ook bekritiseerde ontwikkelingen tijdens zijn bestuur waren de aanleg van de hogesnelheidslijnen in de jaren '90 en de uitbouw van een logistieke dochteronderneming, de pakjesdienst ABX. Die had volgens Schouppe een grote strategische betekenis in de aanloop naar de privatisering van het spoor in Europa. Rond 2000 had deze tak, o.a. door overnames, een wijd vertakt netwerk in Europa en Azië voor transport over land, zee en per vliegtuig. Tijdens zijn mandaat werd ook het totale personeelsbestand van 68.000 tot 42.000 eenheden ingekrompen. Bij Schouppes aantreden kampte de NMBS met een enorme schuld, die nog tot op heden bestaat.

Schouppes carrière bij de spoorwegen kwam abrupt aan een eind in april 2002, na moeilijkheden tussen de Schouppe en de toenmalige minister van Verkeer, Isabelle Durant van Ecolo, die teruggingen op botsende visies op de toekomst en de herstructurering van het spoor. Algemeen wordt aangenomen dat ook partijpolitieke tegenstellingen een aanzienlijke rol gespeeld hebben en dat de regering Schouppe op korte termijn kwijt wilde. De zoektocht naar Schouppes opvolger verliep overhaast en stuntelig. Reeds na enkele dagen wees de regering Christian Heinzmann, topman van Luxair, als opvolger aan, maar die bedankte nog voor hij aangesteld was. Uiteindelijk werd Karel Vinck, voormalig voorzitter van het VEV, als nieuwe gedelegeerd bestuurder van de NMBS benoemd. Schouppe was nog een jaar lang voorzitter van de dochterfirma ABX (tot november 2003).

Schouppes nationale politieke carrière begon bij de aanloop naar de federale verkiezingen van 2003, toen toenmalig CD&V-partijvoorzitter Stefaan De Clerck hem vroeg om op de senaatslijst van de partij te gaan staan (als lijstduwer). Schouppe besliste zijn carrière niet in een privé-firma verder te zetten en wierp zich in een kiescampagne, naar eigen zeggen deels uit revanche tegenover de politiek (in een interview met La Libre Belgique, 18 april 2003). Tot grote verbazing van velen behaalde Schouppe 117.000 voorkeurstemmen, meer dan het dubbele van wat hij zelf als doel gesteld had. Op slag werd hij een zwaargewicht in de partij. In 2004 werd Schouppe politiek secretaris bij de CD&V. Binnen de partij behoort hij tot de ACW-strekking.

Bij de regionale verkiezingen van juni 2004 nam Schouppe opnieuw deel als kandidaat voor het Vlaams Parlement voor de provincie Oost-Vlaanderen. Hij raakte verkozen, en werd kort daarop door het Vlaams Parlement als gemeenschapsenator naar de senaat afgevaardigd. Binnen de partij profileert Schouppe zich als mobiliteitsspecialist.

Schouppe is gehuwd en vader van vijf kinderen. Eind jaren '90 was hij korte tijd voorwerp van een mild spotliedje van De Marlets, "De Schouppe-trein", gezongen op de melodie van "I'm a train" van Albert Hammond.