Investors Overseas Service

Van Wikipedia

Investors Overseas Service oftewel IOS was een investeringsfonds dat in 1955 werd opgezet voor overwegend Amerikanen in het buitenland maar dat ontaardde in de grootste financiële fraude van de 20ste eeuw. Toen het fonds in 1970 instortte, ruïneerde dit ook een aantal Amerikaanse en Europese banken.

Het bedrijf werd opgericht in 1955 door financier Bernard Cornfeld. Het bedrijf werd wettelijk gevestigd buiten de Verenigde Staten met fondsen in Canada en een hoofdkantoor in Genève, Zwitserland. In de jaren '60 gebruikte het bedrijf 25.000 mensen die 18 verschillende beleggingsfondsen huis-aan-huis verkochten in heel Europa, met de meeste activiteiten in Duitsland. Het bedrijf richtte zich hoofdzakelijk op Amerikaanse emigranten en de militairen van de V.S. die wilden vermijden inkomstenbelasting opb investeringen te moeten betalen in de VS.

Het aanbod van het bedrijf werd omschreven als het "kapitalisme van mensen" door stichter Cornfield. Hij gebruikte ook de beroemde slogan: Do you sincerely want to be rich? In het volgende decennium ontving het bedrijf $2,5 miljard voor zijn "Fund of Funds" dat belegging in aandelen van andere IOS-onderdelen regelde. Het fonds was zeer populair in die tijden van oplopende aandelenkoersen, maar toen de markt daalde moest uit de verkopen de ontstane gaten in het fonds gerepareerd worden, wat het tot het een piramidespel maakte.

De IOS werd in tot een aandelenemissie gedwongen. De volgende baisse-markt maakte dat vele investeerders hun fondsen verkochten aangezien de waarde verminderde. De waarde van het aandeel daalde van $18 tot $12 in de lente van 1970. Cornfeld trachtte zijn fonds te redden door een investeringspool met een andere investeerders te vormen, maar zij verloren het spel toen de aandeelwaarde daalde tot aan $2.

Financier Robert Vesco die, tegelijkertijd ook in de financiële problemen was, bood zijn hulp aan Cornfeld aan. Vesco gebruikte echter $500 miljoen IOS-geld voor zijn eigen investeringen in zijn International Controls Company. Toen dat uitkwam, was Vesco al naar de Bahama's gevlucht. De IOS stortte toen in en ruïneerde zo een aantal Europese en Amerikaanse banken.