Karen (volk)
Van Wikipedia
De Karen is een bergvolk dat in onder andere Thailand, Burma en Laos woont. In Thailand vormt het met 350.000 mensen in het jaar 2000 de grootste bergstam.
Waarschijnlijk komt dit volk oorspronkelijk uit de Gobi woestijn. Rond de zeventiende en achttiende eeuw migreerden zij naar onder meer Thailand.
Op dit moment is een deel van de Karen boeddhistisch, een deel animistisch, maar is een groot deel ook christelijk, te midden van een boeddhistische samenleving. Zij zijn ook een van de stammen die het sterkst vechten tegen de overheersende junta van Burma. Zij hebben een vrijheidsleger, de Karen National Union (Karen Nationale Unie, KNU). Veel van deze vrijheidsstrijders zijn gevlucht naar de jungles van Burma en Thailand. Een van de bolwerken van de vrijheidsstrijders heette Maner Plaw. Dit grote bolwerk, waar niet alleen Karen woonden, is verraden en nu wonen er meer dan 200.000 vluchtelingen hiervan in vluchtelingenkampen in Thailand. De Thaise regering heeft ze nog geen vluchtelingenstatus gegeven, waardoor bekende organisaties zoals het Rode Kruis en de UNHCR geen bevoegdheid hebben in deze kampen. De junta in Burma brandt regelmatig de kampen net over de grens van Thailand plat.
[bewerk] Verhalen rondom de Karen
Volgens overleveringen had het volk een godsdienst die vergelijkbaar is met het jodendom. Tijdens de tocht naar Thailand is het heilige boek van de Karen verloren gegaan, maar de verhalen zijn blijven bestaan. De eerste zendelingen die met de Karen in contact kwamen, dachten dat dit een verloren stam van Israël was.
[bewerk] Externe Link
Zie ook Myanmar van A tot Z - Thailand van A tot Z
Zie ook De Onzichtbaren in Beeld over Birmese vluchtelingen
