Kerkvorst
Van Wikipedia
Kerkvorst is een aanduiding voor:
- Een groep vorsten) van het Duitse Rijk.
- Hoge geestelijken in de Christelijke Kerken.
De kerkvorsten in hun oorspronkelijk betekenis waren de geestelijken die een van de vele hertogdommen en graafschappen in het Heilige Roomse Rijk van de Duitse Natie bestuurden. Zij oefenden behalve geestelijke macht ook wereldlijke macht uit. Vóór de Vrede van Westfalen in 1648 waren deze vorsten allen katholiek, Tussen 1648 en 1806 waren sommigen, zoals de Bisschop van Osnabrück, afwisselend Katholiek en Protestants.
De kerkvorsten waren binnen de Katholieke kerk Aartsbisschop, Bisschop, Abt, Abdis ( als in Thorn) of verzameld in een Rijksonmiddelbaar kapittel van kanunniken.
Det leverde dus titels als "Vorst-Bisschop" of "Vorst-Abt" op. Ook de term prinsbisschop kwam voor, speciaal voor het bisdom Utrecht en het bisdom Luik.
Daarnaast worden ook in algemene zin de hoogste geestelijken wel "kerkvorsten" genoemd omdat zij de kerk ook werkelijk regeren. Kardinalen zijn ook werkelijke prinsen. Zij zijn prinsen van het Pauselijke hof en worden overal erkend als prinsen die in het protocol van de diplomatie direct na de zonen van een koning komen.
