Louis Blériot

Van Wikipedia

Louis Blériot (Cambrai, 1 juli 1872 – Parijs, 2 augustus 1936) was een Frans luchtvaartpionier.

Op 25 juli 1909 was hij de eerste die met een vliegtuig over het Kanaal vloog. Hij gebruikte daarbij een zelfontworpen toestel (Blériot XI) met een driecilindermotor die 25 pk leverde. Zijn vlucht van Calais naar Dover over een afstand van circa 45 km duurde 37 minuten. .

Blériot had al vroeg interesse in de luchtvaart en bouwde in 1900 een toestel dat via een motor de vleugels ervan op en neer bewoog. Zoals ook andere pioniers faalde hij in zijn pogingen om hiermee te vliegen.

Toen motoren met een kleiner gewicht beschikbaar waren, was Blériot de eerste die een succesvolle ééndekker bouwde: de Blériot V. Bij dit vliegtuig bevond de staart zich vóór de cockpit. Het vloog voor het eerst in 1907 maar stortte niet veel later neer en het ontwerp werd verlaten.

£1.000,- was de prijs die de Londense Daily Mail uitloofde voor diegene die als eerste het Kanaal zou overvliegen. Dat moedigde Blériot aan om zijn vierde ééndekker te ontwikkelen, de Blériot XI (zie foto). Nadat hij een Europees record had gevestigd waarbij hij 36 minuten en 55 seconden in de lucht was gebleven had hij genoeg vertrouwen om deze trip aan te durven. Hij klaarde de klus in 37 minuten. De Fransen waren enthousiast terwijl de Britten zich realiseerden dat ze vanaf nu kwetsbaar waren voor luchtaanvallen.

Blériot ging zich toeleggen op aeronautisch ontwerp en techniek. Hij werd voorzitter van de Société des Appareils Deperdussin in 1914 die later de naam Société Pour Aviation et ses Dérives (SPAD) kreeg. Hij slaagde erin deze firma tot een van de voornaamste Franse fabrikanten van gevechtsvliegtuigen te maken. Tijdens de Eerste Wereldoorlog bouwde SPAD meer dan 5 600 vliegtuigen voor Frankrijk en exporteerde er naar Groot-Brittannië en andere landen.

Van 1919 tot 1923 maakte hij ook nog de Blériot motorfietsen.