Mandalay (stad)

Van Wikipedia

Mandalay is een stad in Myanmar. Ze is de hoofdstad van de gelijknamige divisie. Ze ligt ongeveer 650 kilometer ten noorden van de voormalige hoofdstad Rangoon. Mandalay is de tweede stad van het land. De stad ligt aan de rivier Irrawaddy en is één van de belangrijkste handels- en industriecentra van het land.

[bewerk] Geschiedenis

Mandalay is gesticht in 1857 door koning Mindon. In 1861 verplaatste hij de hoofdstad van Amarapura naar Mandalay. In 1885 werd de stad veroverd door de Engelsen en werd het een belangrijke vesting in het Britse Rijk. In de Tweede Wereldoorlog werd Mandalay door de Japanners bezet en als militaire stad gebruikt. In maart 1945 werd het door de geallieerden door bombardementen zwaar beschadigd.

[bewerk] Bezienswaardigheden

De bekendste bezienswaardigheid in Mandalay is de Mandalayheuvel. De ruim 200 meter hoge heuvel wordt beklommen via 1730 treden. De heuvel biedt een fraai uitzicht op de stad en het fort. Op de top staat een pagoda.

Aan de voet van de Mandalayheuvel bevindt zich het Fort van Mandalay, een ommuurde stad van 2 bij 2 kilometer. Rond de muur is een paleisgracht gegraven. Binnen het fort waren de koninklijke paleizen en bijbehorende gebouwen gevestigd. Na de verwoesting van het fort in maart 1945 is het terrein herbouwd. Het is nu militair terrein. Alleen het herbouwde paleis in het midden van het fort is toegankelijk voor bezoekers.

Mandalay is ook het religieuze centrum van Myanmar. Er zijn honderden Boeddhistische bouwwerken en in de kloosters in en rond de stad wonen duizenden monniken. Vlakbij het fort bevindt zich de Kuthodow Pagoda. Hier is de complete Tripitaka gegraveerd in 729 marmeren stenen; waarna elke steen in een minipagoda is geplaatst. Men noemt dit het grootste boek ter wereld. Het Shwenandaw Kyaung of Gouden paleis klooster is een oud, houten klooster. Het werd door de koning Mindon zelf gebruikt. De Atumashi Kyanug of Het onvergelijkbare klooster is door een brand verwoest en wordt gerestaureerd.
In de omgeving van Mandalay zijn eveneens veel tempels te vinden. De bekendste is de Mahamuni- of Arakan pagoda ten zuiden van Mandalay, waar het grote bronzen beeld van de Boedhistische leider Mahamuni is opgesteld. Na de Schwedagon Pagoda is dit de meest heilige pagode van het land. Rondom de pagoda zijn veel werklieden bezig met het produceren van Boeddhabeelden, bladgoud, houtsnijwerk en andere religieuze artikelen.

Rondom Mandalay liggen verschillende hoofdsteden van het oude Birma: (Sagaing, Mingun, Ava en Amarapura)

[bewerk] Trivia

• Mandalay werd bekend door een gedicht van de Engelse schrijver Rudyard Kipling: "Mandalay", waarin hij de loftrompet stak over de stad. Opmerkelijk, want Kipling is nooit in Mandalay geweest.
• Een bijzonderheid van Mandalay is het vierkante stratenplan.