Nederlands voetbalelftal onder 21
Van Wikipedia
Het Nederlands voetbalelftal onder 21, of kortweg Jong Oranje, is een voetbalelftal voor spelers onder de 21 jaar. Spelers die ouder zijn mogen echter wel meedoen als zij maximaal 21 jaar zijn op het moment dat de kwalificatie voor een toernooi begint. Zo kunnen er dus spelers van 23 jaar aan een toernooi meedoen. Jong Oranje speelt meestal tegen dezelfde tegenstanders als het Nederlands elftal, omdat bij loting automatisch dezelfde landen zijn geloot – dit is echter afgeschaft. Het elftal probeert zich te plaatsen voor het tweejaarlijkse EK onder 21. In dit toernooi kan het elftal in de toernooien die in jaren die deelbaar zijn door vier, zich plaatsen voor de Olympische Spelen van datzelfde jaar. De huidige bondscoach van dit elftal is Foppe de Haan.
[bewerk] EK onder 21 In Portugal 2006
Jong Oranje plaatste zich voor het EK 2006 dat van 25 mei tot 6 juni in Portugal werd gehouden. Oranje werd groepswinnaar en rekende vervolgens met 0-0 uit en 2-0 thuis af met de leeftijdsgenoten uit Slovenië. De doelpunten werden gemaakt door Klaas Jan Huntelaar: 1 doelpunt via een assist van Aissati en 1 assist van Braafheid.
Op dit "EK Onder 21" heeft Jong Oranje haar beste prestatie ooit neergezet. Na een nederlaag tegen Jong Oekraïne (2-1) in de eerste poulewedstrijd en een gelijkspel tegen Jong Denemarken (1-1) in de tweede, moest er van titelverdediger Jong Italië gewonnen worden om een plek in de halve finale te bemachtigen. Dit lukte tot opluchting van iedereen na een late treffer van invaller Daniël de Ridder (1-0). Hierdoor wachtte vervolgens in de halve finale Jong Frankrijk, één van de favorieten. Na een 2-0 voorsprong in de eerste helft voor Jong Oranje, wist een sterk Jong Frankrijk in de tweede helft langszij te komen: 2-2. In de verlenging slaagde Nicky Hofs er voor Jong Oranje in om de 3-2 aan te tekenen: Nederland stond voor het eerst in de finale! Hier troffen zij opnieuw het gevreesde Jong Oekraïne. Na het fluitsignaal aan het einde van de eerste helft stond er 2-0 op het scorebord, in het voordeel van Jong Oranje (beide goals van Klaas Jan Huntelaar, door een assist van Nicky Hofs, en door een penalty na een duidelijke handsbal van Jong Oekraïne-speler Oleksandr Jatsenko). In de tweede helft werd Jong Oekraïne nog een aantal keer gevaarlijk, maar slaagde het er niet in de achterstand om te buigen. Vijf seconden voor het einde van de officiële speeltijd, schoot Nicky Hofs als bekroning nog de 3-0 binnen, en wat bijna niemand aan het begin had verwacht, gebeurde dan toch: Jong Oranje is voor het eerst Europees Kampioen!
Deze historische gebeurtenis deed veel mensen denken aan de sensatie op het Europees Kampioenschap van 1988. Opmerkelijk is dat toen het "grote" Nederlands Elftal onder leiding van bondscoach Rinus Michels kampioen werd door eveneens de eerste groepswedstrijd te verliezen van de Sovjet-Unie (met 1-0) dat destijds vooral bestond uit spelers van Dynamo Kiev uit Oekraïne, maar de finale uiteindelijk ook wist te winnen van hetzelfde team (met 2-0)
