OLAP
Van Wikipedia
OLAP (online analytical processing) is een methode om snel antwoord te geven op complexe vragen die een veelheid van gegevens in een database verwerken. OLAP wordt gebruikt in rapportages voor verkoop, marketing, management, data mining, enz. De techniek van OLAP is gebaseerd op door de IT-afdeling gecreëerde cubes, in feite een verzameling bewerkte (en vooral gefilterde) bedrijfsgegevens (afkomstig van het CRM-systeem, het ERP-systeem, etc.).
Kenmerkend voor OLAP is dat zo'n cube bestaat uit meerdere dimensies. Als het bij voorbeeld om een financieel verslag gaat, kan het gaan over meer dan alleen de cijfers over een bepaalde grootboekrekening per maand (2 dimensies: rekening en tijd). In zo'n cube zijn de basisgegevens bijvoorbeeld vastgelegd op rekening, tijdstip, productgroep, vestiging, klantgroep, vijf dimensies dus. Rapportage uit een cube kan dan de gegevens uit ieder van die dimensies combineren, op een per dimensie te bepalen selectie en aggregatieniveau.
De voornaamste reden voor het gebruik van OLAP is het verhogen van de snelheid waarmee de gestelde vragen kan beantwoord worden. Hierbij wordt onmiddellijk duidelijk dat het zogenaamde cubing een groot deel van de dimensies (kenmerken) van de onderzochte gegevens laat verloren gaan. Of, zoals Neil Raden (onafhankelijk business intelligence consultant) stelde : "... cubing is als het verminderen van de resolutie van een foto – het detail is voor altijd verloren..."
