Siderisch jaar
Van Wikipedia
Tijdens de omloop van de aarde rond de zon, zal, vanaf de aarde gezien, de zon zich projecteren tegen een steeds wisselende achtergrond van "vaste sterren". Vanaf de aarde gezien lijkt het dus alsof de zon een cirkel beschrijft op de (binnenkant van) de hemelbol. Deze cirkel noemt men de ecliptica. De ecliptica loopt door een reeks sterrenbeelden die men de Dierenriem of Zodiak noemt. Vandaar dat men bijvoorbeeld zegt: begin januari staat de zon ergens in Boogschutter, in februari in Steenbok, begin maart in Waterman, en zo verder tot ze in december in Schorpioen staat en de maand daarop weer in Boogschutter.
De tijd die de zon nodig heeft om vanaf een bepaalde plaats (in welk sterrenbeeld dan ook) van de Zodiac opnieuw op die bepaalde plaats te komen, noemt men een siderisch jaar. Een siderisch jaar is dus een tijdsduur. Om het even welk startpunt men ook neemt op de ecliptica, de tijd nodig voor de zon om opnieuw op dit startpunt te komen, om dus een hoek van 360° ten opzichte van de sterren te beschrijven, is steeds dezelfde, namelijk de duur van het siderisch jaar.
[bewerk] De duur
In 1990 werd de duur van een siderisch jaar bepaald als 365,25636 dagen of 365 dagen, 6 uren, 9 minuten en 10 seconden (Explanatory Supplement to the Astronomical Almanac, Revision 1992). Dat is dus 20 minuten en 24 seconden langer dan de duur van een tropisch jaar.
Men kan dit als volgt narekenen: in ons tijdperk verschuift het lentepunt, door de precessie, 50,29 boogseconden. Een tropisch jaar is dus de tijd die de zon nodig heeft om een hoek te beschrijven van 360° - 50",29 of een hoek van 1295949,71 boogseconden. Die hoek wordt beschreven in 365,2421896 dagen waaruit volgt dat om een hoek van 1296000" of 360° te beschrijven er 365.2421896 * 1296000/1295949,71 of inderdaad 365,25636 dagen (efemerisdagen van 24 * 60 * 60 SI seconden) nodig zijn.
