Soho (Londen)
Van Wikipedia
Soho is een wijk in het Londense West End en maakt deel uit van Westminster.
Het is een kleine multiculturele wijk, gelegen tussen Oxford Street, Regent Street, Piccadilly Circus, Leicester Square en Charing Cross Road. Van oudsher is het de woonplaats geweest van met name Franse (Hugenoten) en Italiaanse immigranten. De wijk is een centrum van handel en industrie, maar voornamelijk bekend vanwege de internationale cultuur, amusementscentra en niet in de laatste plaats als rosse buurt. Ook zijn er vele homobars te vinden. Het Londense Chinatown is eveneens in Soho te vinden, met Gerrard Street als middelpunt daarvan.
De naam Soho verscheen voor het eerst in de 17e eeuw en verwees mogelijk naar een herberg voor jagers. Soho was een uitroep gebruikt bij de jacht. Latere landeigenaren probeerden het gebied te ontwikkelen tot een deftige woonwijk, te vergelijken met omliggende wijken als Mayfair, Bloomsbury en Marylebone, maar dat lukte niet. De wijk raakte wat verwaarloosd, maar ontleende juist daaraan zijn latere charme. Rijke bewoners vertrokken en de wijk werd bevolkt met immigranten en kunstenaars. Begin 20e eeuw bevond zich er een mengeling van buitenlanders die er met succes eethuizen exploiteerden, variété-artiesten, prostituees, theatermakers en artiesten.
De naam Soho komt ook voor in andere wereldsteden: in Hong Kong werd de naam naar het voorbeeld van de Londense wijk overgenomen. Ook in New York is er een wijk met deze naam, die echter een verkorting is van ‘South of Houston Street’. In Peking staat de naam voor ‘Small Office (Home Office)’.
